Sechstägige Rundreise durch Norddalmatien

Die meisten Reiseführer zu dieser Küstenroute schicken Reisende geradewegs über die Autobahn von Zadar zu den Nationalparks. Diese Route macht es anders: Sie behält den Mietwagen sechs volle Tage lang und folgt stattdessen dem Rand des Velebit-Gebirges und der Halbinsel Pag – eine Schleife, die nur mit dem eigenen Auto während der gesamten Fahrt wirklich Sinn ergibt.

Warum diese Route von Anfang an ein Auto braucht

Plitvice und Krka sind die naheliegenden Inlandsausflüge ab Zadar, und die meisten Routen sind darauf aufgebaut. Diese hier bewusst nicht. Die Schluchten Velika und Mala Paklenica, die Flussschlucht der Zrmanja und die Insel Pag liegen auf einer anderen Achse – nördlich und westlich von Zadar, entlang des Velebit-Gebirgszugs und der Küste – und alle drei auf einer Schleife zu erreichen, füllt schon sechs Tage, ohne einen Abstecher zu einem der beiden Seengebiete. Mieten Sie den Wagen am ersten Tag in Zadar und behalten Sie ihn bis zum letzten Nachmittag; was Sie bei der Abholung erwartet, steht im Leitfaden zur Autovermietung.

Ein Mietwagen für die ganze Zadar-Runde

Die Runde beginnt und endet in Zadar, deshalb deckt ein einziger Mietwagen alle sechs Tage ab. Du holst ihn am ersten Tag ab und gibst ihn am letzten Nachmittag in derselben Stadt zurück, so musst du dich um keine gesonderte Rückgabe kümmern. Prüfe die Öffnungszeiten des Schalters für diesen letzten Nachmittag, denn wer nach Schalterschluss ankommt, steht mit dem Schlüssel da und hat niemanden, dem er ihn übergeben kann.

Frage nach, wie hoch die Kaution ist und wie sie hinterlegt wird, und lies nach, was der Versicherungsschutz umfasst und welche Selbstbeteiligung bei einem Schaden am Fahrzeug fällig würde. Die verfügbaren Fahrzeuge kannst du dir ansehen und eines reservieren über Localrent für deine Abholung in Zadar.

Tag 1: Altstadt von Zadar

Beginnen Sie auf der Halbinsel selbst. Spazieren Sie entlang der Riva zur Meeresorgel (Morske orgulje), der wellenbetriebenen Installation des Architekten Nikola Bašić aus dem Jahr 2005, und zum Gruß an die Sonne (Pozdrav Suncu) direkt daneben – zwei getrennte Werke desselben Architekten, am schönsten gemeinsam bei Sonnenuntergang. Dahinter liegen das römische Forum, die runde, aus dem 9. Jahrhundert stammende Kirche des Heiligen Donatus und die Kathedrale der Heiligen Anastasia (deren Glockenturm bestiegen werden kann), nur wenige Gehminuten voneinander entfernt, zusammen mit dem Platz der Fünf Brunnen und dem Renaissance-Landtor.

Eine geführte Altstadt-Wanderung oder der Sonnenuntergangsspaziergang zur Meeresorgel deckt diesen Bereich am ersten Tag, wenn der Jetlag noch nachwirkt, effizient ab. Als Hintergrund zur historischen Bedeutung der Mauern lohnt sich vorher oder danach der Artikel über die venezianischen Verteidigungsmauern. Übernachtung in Zadar; holen Sie den Mietwagen am Nachmittag oder am nächsten Morgen ab, je nachdem, wo Sie ihn übernehmen – siehe wo man in Zadar übernachtet, falls Sie noch nichts gebucht haben.

Wenn Sie das Archipel lieber vor der Fahrt ins Landesinnere vom Wasser aus sehen möchten, ist ein halbtägiger Ausflug Richtung Kornati und Telašćica als Zadar: Speedboottour Kornati Telašćica buchbar, auf dieser Route allerdings eher eine optionale Ergänzung als ein fest eingeplanter Tag.

Die Halbinsel von Zadar lässt sich an einem einzigen Tag zu Fuß erkunden, was sie zu einem guten Ausgangspunkt vor sechs Tagen am Steuer macht. Lassen Sie den Abend locker angehen – die Riva bei Sonnenuntergang lohnt einen erneuten Besuch auch nach der geführten Tour, da sich der Klang der Meeresorgel mit dem Wellengang verändert und das Licht auf dem Gruß an die Sonne mit der einbrechenden Dunkelheit wechselt. Wer direkt vom Flughafen anreist, findet im Leitfaden vom Flughafen Zadar zur Altstadt alles zum Transfer, bevor es selbst ans Steuer geht.

Tag 2: Nationalpark Paklenica

Fahren Sie auf der Küstenstraße nordwärts Richtung Starigrad, am Fuß des Velebit-Massivs – etwa eine Stunde ab Zadar. Der Nationalpark Paklenica, gegründet 1949, umfasst zwei Schluchten: Velika Paklenica, die Hauptwanderroute mit Berghütten weiter oben, und die ruhigere Mala Paklenica. Kletterer kennen den Park wegen der Felswand Anića kuk, einer der angesehensten Kletterwände an der Adria.

Ein ganzer Tag zu Fuß reicht für die untere Schlucht und einen Blick auf die Schluchtwände, ohne sich auf die hochalpinen Velebit-Grate einzulassen. Der Wanderführer zu Paklenica stellt Routenoptionen nach Fitnesslevel vor; einen breiteren Blick auf das Gebirge bietet die Abenteuertour Velebit. Übernachten Sie in oder bei Starigrad – der Ort liegt direkt am Parkeingang, was am nächsten Morgen Fahrzeit spart.

Starigrad selbst ist eher ein unauffälliger Küstenstreifen als ein eigenständiges Reiseziel, aber genau darum geht es auf dieser Route: Es bringt Sie zu einem frühen Start ans Parktor und hält die Fahrt zur Zrmanja am nächsten Morgen kurz. Wer nach der unteren Schlucht noch mehr möchte, dem bieten die Berghütten des Parks die Möglichkeit, die Route auf die höheren Velebit-Grate auszudehnen – das ist allerdings ein eigener ganzer Tag und nicht Teil dieser sechstägigen Schleife.

Tag 3: Kajaktour auf der Zrmanja

Fahren Sie von Starigrad landeinwärts nach Kaštel Žegarski oder Obrovac, den üblichen Einstiegspunkten für den Fluss Zrmanja. Die Zrmanja-Schlucht durchschneidet Karstgebiet und ist landschaftlich ein völlig anderer Ort als die Küste – enger, grüner und stiller. Teile der Winnetou-Filmreihe wurden entlang dieses Flusses gedreht, ein Detail, das der Blogbeitrag zur Winnetou-Legende der Zrmanja beleuchtet, falls Sie den Hintergrund kennen möchten, bevor Sie aufs Wasser gehen.

Geführte Halbtagespaddeltouren sind der einfachste Weg, das ohne eigene Ausrüstung zu erleben; siehe den Kajak- und Rafting-Führer zur Zrmanja oder die Canyoning-Option, falls Sie die Schlucht lieber zu Fuß erklettern möchten. Kehren Sie am späten Nachmittag zur Küste zurück und übernachten Sie in der Gegend von Obrovac oder wieder Richtung Starigrad, um sich für die Fahrt nach Pag am nächsten Tag zu positionieren.

Tag 4: Übergang nach Pag über die Brücke

An diesem Tag wechselt die Route vom Gebirge zur Insel. Fahren Sie südwestlich zur Paški-most-Brücke, der festen Straßenverbindung am südlichen Ende der Insel – der einzige Weg, auf dem diese Route Pag erreicht, da die Fähre Prizna–Žigljen im Norden nicht Teil dieser Fahrroute ist. Einmal hinüber, verändert sich die Landschaft Pags schlagartig: kahler, heller Kalkstein, der oft als mondähnlich beschrieben wird, durchzogen von Trockensteinmauern und weidenden Schafen. Machen Sie in Pag Stadt Halt für Pager Spitze, seit 2009 von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt, und für Paški sir, den charakteristischen Schafskäse der Insel – sein salziger Geschmack rührt vom windgetragenen Meersalz auf den Weiden.

Der Tagesausflugsführer nach Pag geht ausführlicher auf die Stadt ein, und der Blogbeitrag zur Käse- und Spitzentradition von Pag liefert nützlichen Hintergrund. Für einen ruhigeren Blick auf die Küste startet die Bootsrundfahrt entlang der Bucht von Pag direkt von der Insel aus. Übernachtung in oder bei Pag Stadt, bevor es weiter nordwärts nach Novalja geht.

Pag Stadt belohnt einen langsamen Spaziergang mehr als einen bloßen Häkchen-Stopp: Die Spitzenklöpplerinnen arbeiten noch in den Türen nahe dem Hauptplatz, und die Käseläden lassen Sie meist vor dem Kauf probieren. Der kahle, windgegerbte Look der Insel ist bewusster Kontext für den Käse selbst – derselbe Wind, der die Vegetation abträgt, salzt auch die Schafsweide. Nehmen Sie sich hier eine Stunde oder zwei Zeit vor der kurzen Fahrt nordwärts nach Novalja.

Tag 5: Novalja und Zrće

Fahren Sie nordwärts über die Insel nach Novalja, dem Tor zum Beachclub-Streifen Zrće – nur im Sommer geöffnet, planen Sie diesen Stopp also für Juli oder August, wenn es Ihnen ums Nachtleben geht. Abseits der Clubszene ist Novalja auch Ausgangspunkt für Bootsausflüge zu den kleineren Inseln Silba und Olib, buchbar als Novalja: Tagesausflug zu den Inseln Silba und Olib.

Als ruhigere, landschaftliche Alternative am späten Nachmittag deckt die Pag: Sunset-Motorradtour nach Stara Novalja die kahlen Hügel der Insel zur goldenen Stunde ab. Eine ehrliche Einschätzung dessen, was Sie am Zrće erwartet – Menschenmassen, Kosten, Lärm – gibt es im Zrće-Strandführer. Übernachtung in Novalja.

Tag 6: Nin, dann zurück nach Zadar

Überqueren Sie erneut die Paški-most-Brücke und fahren Sie südwärts nach Nin, etwa 15 km nördlich von Zadar. Nins Kirche des Heiligen Kreuzes aus dem 9. Jahrhundert, im Volksmund als “kleinste Kathedrale der Welt” bekannt, steht nahe einer Bronzestatue von Gregor von Nin (eine Kopie von Ivan Meštrovićs Original in Split).

Die Salinen, die Lagune und der Sandstrand Queen’s Beach machen den Ort zu einem entspannten Schlusspunkt statt eines weiteren vollen Fahrtags. Der Tagesausflugsführer nach Nin und der Blogbeitrag zu Salz und Heilschlamm runden ab, was Sie sehen sollten, bevor es auf der kurzen letzten Etappe nach Zadar geht, um den Wagen zurückzugeben.

Nin eignet sich gut als Abschluss, gerade weil es nach fünf Tagen am Steuer wenig von Ihnen verlangt: einmal parken, das kleine Zentrum zu Fuß erkunden und Zeit an der Lagune einplanen, bevor der letzte kurze Sprung zurück nach Zadar folgt. Liegt die Mietwagenrückgabe eher am Flughafen als in der Innenstadt, sollten Sie das bei der Planung des Nachmittags berücksichtigen, um die letzte Etappe nicht zu überstürzen.

Route verlängern oder anpassen

Diese Schleife ist in sich geschlossen, liegt aber nah an anderen Teilen Norddalmatiens, falls Sie vor oder nach der Route noch einen Tag übrig haben. Die Inseln des Zadar-Archipels eignen sich als natürliche Ergänzung vor Tag eins, wenn Sie Inselzeit ohne Auto möchten, da die Fähren aus dem Zadar-Fährführer unabhängig von der Straßenroute verkehren.

Von Süden kommend deckt die Reiseroute zur Šibenik-Riviera Krka und Šibenik als separaten Ausflug ab statt als Abstecher – die beiden Schleifen überschneiden sich nicht und sind für unterschiedliche Besuche gedacht. Für eine ganz eigenständige Sicht auf den Ausgangspunkt zum Archipel-Tauchen lohnt sich auch Biograd na Moru mit seinen Kornati-Speedboot-Optionen, auch wenn es nicht Teil dieser Route ist.

Planungshinweise zu dieser Route

Tag	Basis	Schwerpunkt
1	Zadar	Altstadt, Meeresorgel, Gruß an die Sonne
2	Starigrad	Schluchten des Nationalparks Paklenica
3	Obrovac / Starigrad	Kajaktour auf der Zrmanja
4	Pag Stadt	Überquerung der Paški-most-Brücke, Spitze und Käse
5	Novalja	Zrće, Bootsausflüge zu den Inseln
6	Zadar	Nin, Rückfahrt

Kalkulieren Sie Kraftstoff ein, die Paški-most-Brücke ist mautfrei, auf der Autobahn A1 fallen jedoch Mautgebühren an, falls Sie ins Landesinnere abkürzen, sowie Unterkünfte im mittleren Preissegment durchgehend – siehe den Budgetführer für Zadar und den Euro-Geldführer für Grundlagen zur Währung, da Kroatien seit dem 1. Januar 2023 den Euro verwendet. Falls sechs Tage zu knapp erscheinen, kürzt die vierttägige Version Zadar–Pag–Nin den Zrmanja-Tag; wer mehr Zeit im Freien möchte, kann die fünftägige Abenteuerroute vergleichen.

Fragen zu diesem Roadtrip durch Norddalmatien

Brauche ich das Auto die ganze Reise über oder nur an manchen Tagen?

Behalten Sie den Wagen alle sechs Tage. Die Route funktioniert nur als durchgehende Schleife – Zadar nach Paklenica, weiter zur Zrmanja, über die Paški-most-Brücke, hinauf nach Novalja und zurück über Nin – und keine dieser Etappen ist in diesem Zeitrahmen mit öffentlichen Verkehrsmitteln praktikabel.

Kann ich Plitvice oder Krka in diese Route einbauen?

Nicht ohne die Route zu unterbrechen. Beide Nationalparks liegen weit im Landesinneren beziehungsweise im Süden und würden pro Strecke mehrere Stunden Umweg bedeuten – das passt nicht zu einer Küsten- und Gebirgsschleife rund um Paklenica, die Zrmanja und Pag. Betrachten Sie sie als separaten Ausflug ab Zadar.

Wie komme ich auf dieser Route von Festland zur Insel Pag?

Diese Route überquert im Süden die Paški-most-Brücke, erreichbar über die Straße von der Zrmanja-Gegend aus. Die alternative Fähre Prizna–Žigljen bedient das nördliche Ende der Insel und ist nicht Teil dieser Fahrroute.

Ist der Kajaktag auf der Zrmanja für Anfänger geeignet?

Geführte Halbtages- und Ganztagestouren ab Kaštel Žegarski oder Obrovac sind in der Regel auf Anfänger mit Instruktor ausgelegt, prüfen Sie aber vor der Buchung die konkrete Tourbeschreibung hinsichtlich Fitnessanforderungen und Dauer.

Was sollte ich für die Paklenica-Schluchten einpacken?

Feste Wanderschuhe, Wasser und Kleidung im Zwiebellook – die Schluchten Velika und Mala Paklenica führen über unebene Pfade an den Hängen des Velebit. Kletterer, die zum Anića kuk wollen, brauchen eigene Ausrüstung und Erfahrung.

Lohnt sich Novalja und Zrće außerhalb des Sommers?

Die Beachclubs von Zrće haben nur im Sommer geöffnet, außerhalb der Saison ist Novalja daher ruhig. Wenn es Ihnen ums Nachtleben geht, planen Sie diese Etappe für Juli oder August.

Wie weit ist Nin am letzten Tag von Zadar entfernt?

Rund 15 km, eine kurze Fahrt, die Nin zu einem natürlichen letzten Stopp vor der Rückgabe des Mietwagens in Zadar macht.