Käse und Spitze aus Pag: Zwei Handwerke einer kargen Insel

Als ich zum ersten Mal nach Pag hinüberfuhr, musste ich tatsächlich laut lachen. Ich hatte gerade tagelang die grünen, pinienbewachsenen Inseln rund um Zadar gesehen, und hier lag etwas, das fast mondähnlich wirkte – blassgrauer Kalkstein, niedriges Gestrüpp, kaum ein Baum in Sicht, der Wind, der alles zur Seite drückte. Es fühlte sich an, als wäre ich auf einen anderen Planeten gefahren, nicht nur auf eine andere Insel. Und genau darum geht es in diesem Beitrag: Pags berühmteste Exportgüter, sein Käse und seine Spitze, ergeben erst einen Sinn, wenn man den Boden gesehen hat, aus dem sie stammen.

Eine von der Bora kahlgefegte Landschaft

Pag liegt der Bora ausgesetzt, dem kalten, trockenen Wind, der von den Velebit-Bergen herabweht und die nördliche Hälfte der Insel fast völlig von Vegetation befreit. Wo andere Adria-Inseln dicht mit Pinien und Macchia bewachsen sind, besteht ein Großteil von Pag aus blassem Karstgestein, salzverkrustetem Gras und niedrigem, zähem Gestrüpp. Es wirkt hart, weil es hart ist – und diese Härte ist keine Randnotiz zu den Handwerken der Insel, sondern der Grund, warum sie in genau dieser Form existieren.

Man erreicht Pag auf zwei Wegen. Von Süden führt die Pag-Brücke (Paški most) die Straße direkt vom Festland bei Zadar hinüber, ganz ohne Fähre. Von Norden pendelt die Fähre Prizna–Žigljen Autos und Fußgänger über die kurze Meerenge von der Velebit-Küste. Ich kam bei meinem ersten Besuch über die Brücke und verließ die Insel ein paar Tage später mit der Fähre, und der Kontrast zwischen Ankunft über einen Damm und Abreise per Boot passte auf seltsame Weise zu einer Insel, die schon immer zwischen Land und Meer stand. Ich sage es klar: Dieser Beitrag handelt von Käse und Spitze, nicht von Novalja oder den Strandclubs von Zrće auf der anderen Seite der Insel – das ist eine ganz andere Art von Pag, und ein anderer Artikel.

Paški sir: Käse, geformt von Wind und Salz

Paški sir ist ein harter, gereifter Schafsmilchkäse, und die Schafe selbst sind Teil der Geschichte. Pags Schafe weiden auf spärlichem, mit Salz und Kräutern bestäubtem Weideland – die Bora trägt Meeresgischt landeinwärts und lagert sie auf dem Gras ab, und das niedrige Gestrüpp der Insel ist voller Salbei, Strohblumen und anderer aromatischer Pflanzen. Die Schafe fressen das, und die Milch trägt eine unverkennbar salzige, kräuterige Note, die sich deutlich im fertigen Käse zeigt. Die Erzeuger lassen die Laibe monatelang reifen, und das Ergebnis ist dicht, an der Rinde krümelig und auf eine Art scharf, auf die viele Erstkoster nicht ganz vorbereitet sind – ich war es sicher nicht.

Ich kaufte ein Stück an einem kleinen Straßenstand statt in einem Supermarkt, und es lohnt sich, es genauso zu machen: Familienbetriebe halten noch kleine Herden und stellen den Käse auf relativ traditionelle Weise her, und die Qualität unterscheidet sich merklich zwischen einem Massenproduzenten und einem Familienbetrieb.

Wenn Sie den Käse lieber sitzend, erklärt und mit einer Führung verkostet erleben möchten, ist das genau die Art von Sache, die ein strukturiertes Kulinarik-Erlebnis gut abdeckt – die Plitvice-Lakes-Tour, die die Wasserfälle mit einer geführten Käseverkostung verbindet, ist eine Möglichkeit, eine kuratierte Einführung in kroatischen Schafskäse zu bekommen, wenn Sie Pag-typische Aromen lieber mit einem Nationalpark-Tag verbinden möchten, statt einzelne Erzeuger auf der Insel selbst zu suchen.

Pag-Spitze: eine Nadel, kein Klöppel

Das zweite Handwerk ist die Pag-Spitze, und es überraschte mich, wie sehr sie sich von der Spitze unterscheidet, die ich mir vage vorgestellt hatte. Sie wird mit einer einzigen Nadel statt mit Klöppeln gearbeitet, zu filigranen geometrischen und floralen Mustern verarbeitet, und sie ist langsam – wirklich langsam, so langsam, dass mir eine Frau im kleinen Spitzenmuseum von Pag Stadt erzählte, ein Stück in der Größe eines Tellers könne Wochen dauern.

2009 wurde die Pag-Spitze von der UNESCO als Teil des breiteren kroatischen Spitzenhandwerks-Erbes anerkannt, einer Liste des immateriellen Kulturerbes, die auch Spitzentraditionen auf der Insel Hvar und in der Stadt Lepoglava umfasst – sie ist nicht die einzige kroatische Spitzentradition, aber die von Pag gehört zu den unverwechselbarsten.

Was mich beeindruckte, ist, wie Handwerk und Landschaft erneut zusammenpassen: Dies ist feine, mühsame Handarbeit für drinnen, entwickelt auf einer Insel, auf der das Leben im Freien oft von einem gnadenlosen Wind bestimmt wurde. Historisch gab das Spitzenhandwerk den Frauen auf Pag ein qualifiziertes Handwerk, das weder vom Land noch vom Meer abhing, die die Insel beide nur spärlich bot. Heute kann man Spitzenklöpplerinnen bei der Arbeit sehen und Stücke direkt in Pag Stadt kaufen, und das örtliche Museum ordnet die Tradition weit besser ein, als es ein Schaufenster je könnte.

Es lohnt sich, vor dem Besuch eines klarzustellen: Die Pag-Spitze ist eine völlig andere UNESCO-Auszeichnung als die venezianischen Verteidigungsmauern, die Zadar und Šibenik schützen – jene sind eine Welterbestätte von 2017 für Befestigungsanlagen, während die Spitze eine Auszeichnung des immateriellen Kulturerbes von 2009 für ein Handwerk ist. Leicht zu verwechseln, aber es lohnt sich, beides auseinanderzuhalten.

Zwei Handwerke, ein Vergleich

Handwerk	Material	Anerkennung	Wo man es sehen oder probieren kann
Paški sir	Schafsmilch, gereift	Alteingesessene Inseltradition	Straßenerzeuger, Märkte in Pag Stadt
Pag-Spitze	Baumwoll- oder Leinenfaden, nadelgearbeitet	UNESCO-Immaterielles Kulturerbe (2009)	Spitzenmuseum und Spitzenklöpplerinnen in Pag Stadt

Einen Besuch rund um die Handwerke planen

Wenn Käse und Spitze Ihr Grund sind, nach Pag überzusetzen, nehmen Sie sich einen ruhigen halben Tag statt eines gehetzten Zwischenstopps zwischen Stränden. Pag Stadt selbst mit ihrem Spitzenmuseum und dem Renaissance-Altstadtkern ist die naheliegende Basis – von dort aus können Sie ohne große Fahrt zu Käseständen und Spitzenständen schlendern. Ein Mietwagen macht das deutlich einfacher, als sich auf Busse zu verlassen, und ich verweise Sie auf einen Mietwagen-Ratgeber, bevor Sie sich auf eine Route festlegen.

Wenn Sie eine längere Route planen, die auch Nin und seine Salinen einschließt, verbindet eine Viertagesroute Zadar–Pag–Nin die Handwerke und die Küste sinnvoll miteinander. Für eine eintägige Version, die sich ganz auf die Insel konzentriert, gibt es einen eigenen Pag-Tagesausflug-Ratgeber.

Zurück auf dem Festland, wenn Sie weiter Inselkultur und Küstenstädte erkunden möchten, zeigt die traditionelle Bootstour hinaus nach Ugljan, Ošljak und Galevac eine ganz andere, grünere Seite des norddalmatinischen Inselnlebens als Pags karge Hügel, und ein Tagesausflug zur St.-Nikolaus-Festung in Šibenik und zur Insel Tijat passt gut dazu, wenn Sie mehrere Tage entlang der Küste unterwegs sind.

Was die Währung angeht: Auf Pag wird alles in Euro angegeben, genau wie im übrigen Kroatien – mein Euro- und Geld-Ratgeber erklärt, was das praktisch bedeutet, und ein umfassenderer Budget-Ratgeber hilft, wenn Sie Käse- und Spitzenkäufe gegen den Rest einer Reise abwägen.

Für die Wahl des Reisezeitpunkts lohnt sich ein Blick in den Ratgeber Beste Reisezeit für Zadar, da Erzeuger und Spitzenklöpplerinnen abseits des sommerlichen Hochbetriebs leichter zu finden sind. Und wenn Sie sich ebenso für Befestigungsanlagen wie für Handwerk interessieren, ist Die venezianischen Verteidigungsmauern von Zadar eine gute Begleitlektüre, ebenso wie ein Blick auf Šibenik, wenn Sie weiter Richtung Süden reisen.

Pag-Käse und -Spitze: häufig gestellte Fragen

Woraus wird Paški sir hergestellt?

Paški sir ist ein Hartkäse aus der Milch von Schafen, die auf dem spärlichen, mit Salz und Kräutern bestäubten Weideland der Insel Pag grasen, was dem fertigen Käse seinen charakteristisch scharfen, leicht salzigen Geschmack verleiht.

Ist die Pag-Spitze die einzige von der UNESCO anerkannte kroatische Spitzentradition?

Nein. Die UNESCO-Auszeichnung des immateriellen Kulturerbes von 2009 umfasst das kroatische Spitzenhandwerk im weiteren Sinne, einschließlich der Traditionen auf der Insel Hvar und in der Stadt Lepoglava, neben Pag.

Wie komme ich von Zadar aus zur Insel Pag?

Es gibt zwei Routen: Die Pag-Brücke (Paški most) im Süden verbindet die Insel direkt auf der Straße mit dem Festland, während die Fähre Prizna–Žigljen im Norden von der Velebit-Küste übersetzt.

Geht es in diesem Artikel um Novalja und die Strandclubs von Zrće?

Nein. Dieser Beitrag behandelt speziell Pags Käse- und Spitzentraditionen sowie seine karge, windgepeitschte Landschaft; Novalja und die Strandclub-Szene von Zrće sind ein eigenes Thema.

Warum wirkt Pag im Vergleich zu anderen Adria-Inseln so kahl?

Ein Großteil der Insel wird von der Bora gefegt, einem starken, trockenen Wind von den Velebit-Bergen, der die Vegetation abträgt und blassen Kalkstein, salzverkrustetes Gras und niedriges Gestrüpp zurücklässt, statt der Pinienwälder, die anderswo an der Küste üblich sind.

Wo kann ich zusehen, wie Pag-Spitze hergestellt wird?

In Pag Stadt gibt es ein kleines Spitzenmuseum und Spitzenklöpplerinnen, die vor Ort arbeiten und Stücke verkaufen, was den klarsten unmittelbaren Einblick in die Nadelspitzentechnik bietet.

Wird Pag-Spitze mit der Nadel oder mit Klöppeln hergestellt?

Pag-Spitze ist Nadelspitze, mit einer einzigen Nadel zu geometrischen und floralen Mustern gearbeitet, was sie von Klöppelspitzentraditionen anderswo unterscheidet.

Sind die Pag-Spitze und Zadars Verteidigungsmauern dieselbe UNESCO-Auszeichnung?

Nein. Die Pag-Spitze ist eine Auszeichnung des immateriellen Kulturerbes von 2009 für ein Handwerk, während die venezianischen Verteidigungsmauern von Zadar und Šibenik eine eigene Welterbestätte von 2017 für Befestigungsanlagen sind.