Die venezianischen Stadtmauern: Ein UNESCO-Titel, zwei dalmatinische Städte

Als ich zum ersten Mal vom Landtor aus über Zadars alte Wehrmauern spazierte, dachte ich mir nicht viel dabei. Steinmauern, ein längst trockengelegter Graben, ein paar von Kanonen gezeichnete Ecken — die Art von Anblick, den man einmal fotografiert und dann vergisst. Erst später, als ich eine Tafel in der Nähe des Platzes der Fünf Brunnen las, wurde mir klar, dass diese Mauern nicht nur Zadars Mauern sind. Sie sind die eine Hälfte eines UNESCO-Weltkulturerbes, zu dem auch eine mehr als 200 km entfernte Festung in Šibenik gehört. Das kam mir merkwürdig vor, und ich denke seither immer wieder darüber nach.

Was 2017 tatsächlich aufgenommen wurde

2017 nahm die UNESCO die „Venezianischen Verteidigungswerke des 16. und 17. Jahrhunderts” als eine einzige Welterbestätte auf. Es handelt sich um eine transnationale Eintragung, die sich nicht auf ein Land oder auch nur eine Region beschränkt — sie fasst Verteidigungsbauten zusammen, die die Republik Venedig in ihren ehemaligen Gebieten errichtete, von der Lombardei in Norditalien bis hinunter an die Adria. Zadars Stadtmauern gehören dazu. Ebenso die Nikolausfestung, die die Einfahrt zu Šibeniks Hafenkanal bewacht. Zwei verschiedene Städte, zwei verschiedene Bauwerke, ein gemeinsamer Eintrag in der Welterbeliste.

Ich finde diese Einordnung wirklich hilfreich, denn sie stellt mein Bild dieser Küste neu zusammen. Zadar und Šibenik werden normalerweise nicht miteinander verglichen — sie gelten als getrennte Tagesausflugsziele, getrennte Altstädte, getrennte Reiserouten in den meisten Reiseführern. Doch diese UNESCO-Eintragung besteht auf einer Verbindung: Beide Städte waren venezianische Grenzposten, gegen dieselben Bedrohungen befestigt, nach derselben Logik, von derselben Seemacht.

Die militärische Logik, nicht die romantische

Es liegt nahe, diese Mauern als „malerisch” oder „stimmungsvoll” zu beschreiben, und ehrlich gesagt, sind sie das auch — ich habe mehr als einmal bei Sonnenuntergang auf den Wällen nahe der Meeresorgel (Morske orgulje) gesessen. Doch die Mauern wurden nicht dafür gebaut. Sie waren militärische Infrastruktur, ganz einfach.

Venedig kontrollierte einen langen, exponierten Küstenabschnitt an der östlichen Adria, und Städte wie Zadar und Šibenik lagen an vorderster Front, dem Druck des Osmanischen Reiches von See und von Land ausgesetzt. Die Befestigungsanlagen spiegeln das wider: dicke steinerne Kurtinen, abgewinkelte Bastionen, die tote Winkel für die Verteidiger ausschließen sollten, und eine Küstenfestung in Šibenik, gezielt so positioniert, dass sie kontrollieren konnte, wer in den Hafen einlaufen durfte.

Ich möchte hier vorsichtig sein mit dem, was ich nicht weiß. Ich bin auf widersprüchliche Angaben gestoßen, wann genau der Bau begann und in welchem Jahrzehnt bestimmte Bastionen fertiggestellt wurden, und ich möchte kein Datum wiederholen, für das ich nicht geradestehen kann. Was feststeht, ist das größere Bild: Dies sind venezianische Verteidigungswerke des 16. und 17. Jahrhunderts, und genau diese Zeitspanne deckt die UNESCO-Eintragung ab. Wer genaue Baugeschichten sucht, findet in den Informationstafeln vor Ort und im offiziellen Material zur Festung von Šibenik ausführlichere Angaben, als ich hier liefern kann.

Zadars Seite zu Fuß erkunden

In Zadar sind die erhaltenen Befestigungsanlagen in die Altstadt selbst eingewoben, statt als eigenständiges Denkmal für sich zu stehen. Das Landtor, datiert auf 1543, ist der Teil, den die meisten Besucher tatsächlich bemerken — es ist der große steinerne Eingang, durch den man von der Festlandseite her geht, geschmückt mit dem Löwen des heiligen Markus, dem bürgerlichen Wappentier Venedigs. Ich war ein Dutzend Mal an diesem Löwen vorbeigegangen, bevor mir bewusst wurde, wofür er stand: Dieses Tor war nicht dekorativ, es war eine Aussage darüber, wer die Stadt kontrollierte und warum sie kontrolliert werden musste.

Von dort aus verlaufen Mauerabschnitte entlang von Teilen des Halbinselrands. Sie sind nicht so durchgängig oder eindrucksvoll intakt wie etwa Dubrovniks Mauern weiter südlich, und das sollte man meiner Meinung nach offen sagen, statt es zu beschönigen — Zadars Mauern sind ein echtes historisches Fragment, kein vollständiger, ununterbrochen begehbarer Ring.

Aber gerade diese fragmentarische Qualität gefällt mir daran. Man stößt auf eine Bastionsecke, während man nach einem Kaffee sucht, oder auf ein Mauerstück hinter einer römischen Säule nahe dem Forum, und das zwingt einen, wahrzunehmen, wie viele Geschichtsschichten sich tatsächlich auf dieser kleinen Halbinsel stapeln — römisch, venezianisch und alles danach.

Šibeniks Festung macht etwas anderes

Wenn Zadars Mauern in den Alltag eingewoben sind, ist die Nikolausfestung in Šibenik eher ein Blickfang für sich. Sie liegt auf einem kleinen Eiland an der Mündung des Kanals, der in Šibeniks Hafen führt, so positioniert, dass nichts einlaufen konnte, ohne direkt unter ihren Geschützen vorbeizufahren. Ich unternahm einmal eine Bootsfahrt, die daran vorbeischwenkte, auf dem Weg zum Nationalpark Krka, und es ist eine wirklich beeindruckende Silhouette — niedrig, dickmauerig, gebaut, um Beschuss auszuhalten, statt aus der Ferne zu beeindrucken.

Šibenik hat noch weitere Festungen — St. Michael, St. Johannes, Barone —, aber die Nikolausfestung ist diejenige, die zusammen mit Zadars Mauern den UNESCO-Titel trägt. Diese Unterscheidung lohnt sich zu kennen, wenn man versucht, das Gesehene der tatsächlichen Eintragung zuzuordnen, denn Šibeniks Festungssilhouette kann in der Erinnerung sonst leicht verschwimmen, vor allem wenn man auch wegen der Jakobskathedrale dort ist oder Drehorten von Game of Thrones nachjagt.

Warum die Zwei-Städte-Perspektive praktisch von Bedeutung ist

Ich glaube nicht, dass die meisten Besucher ihre Reise speziell um diesen UNESCO-Titel herum planen müssen — niemand bucht eine „Tour zu venezianischen Verteidigungswerken” durch Norddalmatien. Aber zu verstehen, dass Zadar und Šibenik sich diesen Titel teilen, hat verändert, wie ich Freunden erkläre, was diese Städte über die reine Geografie hinaus verbindet. Es ist nicht nur, dass beide alt sind, beide aus Stein, beide an dieser Küste liegen. Sie waren beide Frontposten im selben imperialen Verteidigungsnetzwerk, errichtet nach derselben politischen Logik, Jahrhunderte bevor beide zu den Ausgangspunkten für Bootstouren wurden, die sie heute sind.

Wer durch das Archipel von Zadar von Insel zu Insel zieht oder in Richtung Kornati unterwegs ist, neigt leicht dazu, die Geschichte oberhalb der Wasserlinie als bloße Kulisse zu behandeln. Dem würde ich ein wenig widersprechen. Die Mauern, an denen man auf dem Weg zum Hafen vorbeikommt, und die Festung, die man von einem Boot aus bei Šibenik erspähen mag, sind dieselbe UNESCO-Stätte, aufgeteilt auf zwei Städte, über die selten gemeinsam gesprochen wird.

Die Mauern in einen Besuch einbauen

Wer nur einen Tag in Zadar ist, muss den Mauern keinen eigenen Programmpunkt widmen — man geht an ihnen vorbei, sie sind kein Ziel, für das man extra Zeit einplant. Ich baue sie meist in einen Spaziergang durch die Altstadt ein, beginnend nahe dem Landtor und weiter zum Forum und St. Donatus, bevor ich bei der Meeresorgel zum Sonnenuntergang ende.

Wer sich lieber erklären lassen möchte, was man vor sich hat, für den geht eine Geschichtsführung, die auch das römische Forum abdeckt, meist auch auf die venezianische Schicht ein, da beide Epochen auf denselben Steinen so eng beieinanderliegen.

Šibenik ist eine andere logistische Frage, da es nicht zu Fuß von Zadar aus erreichbar ist. Die meisten Besucher sehen die Nikolausfestung und die anderen Verteidigungsanlagen der Stadt im Rahmen eines Tagesausflugs von Zadar in Šibeniks Altstadt, oft kombiniert mit dem Nationalpark Krka, da beide nah beieinander liegen. Wer sich für Šibeniks Filmruhm genauso interessiert wie für sein Mauerwerk, findet auch eine Tour zu Game-of-Thrones-Drehorten, die an mehreren derselben Befestigungsanlagen vorbeiführt, darunter Blicke auf die Nikolausfestung vom Wasser aus.

Ich habe die Zwei-Parks-Kombination einmal mit einer Kombitour Krka-Wasserfälle und Šibenik gemacht, und die Festungsblicke vom Boot aus waren ehrlich gesagt einer der besten, ungeplanten Teile des Tages. Für einen anderen Blickwinkel auf dieselbe Küste führt auch eine Speedbootfahrt durch Kornati und Telašćica nah genug vorbei, um zu sehen, wie diese venezianischen Städte positioniert waren, um das offene Meer zu überwachen.

So oder so würde ich empfehlen, die Zeitplanung nicht zu verkomplizieren. Zadars Mauern sind da, wann immer man zwischen Hafen und der Kathedrale der heiligen Anastasia unterwegs ist; Šibeniks Festung ist von den meisten Anfahrten zu Wasser oder zu Land aus sichtbar. Keines von beiden braucht ein eigenes Ticket oder Zeitfenster — nur ein wenig Aufmerksamkeit für das, was man tatsächlich vor sich sieht.

Häufig gestellte Fragen zu den venezianischen Verteidigungsanlagen von Zadar und Šibenik

Was genau wurde 2017 von der UNESCO aufgenommen?

Die UNESCO nahm 2017 die „Venezianischen Verteidigungswerke des 16. und 17. Jahrhunderts” als eine einzige transnationale Welterbestätte auf. Sie fasst Verteidigungsbauten zusammen, die die Republik Venedig in ihren ehemaligen Gebieten errichtete, darunter Zadars Stadtmauern und Šibeniks Nikolausfestung.

Gehören Zadars Mauern und Šibeniks Festung zur selben UNESCO-Stätte oder zu zwei getrennten?

Sie gehören zur selben Stätte. Die Eintragung ist transnational und fasst mehrere venezianische Verteidigungsbauten an verschiedenen Orten unter einer Bezeichnung zusammen, weshalb zwei unterschiedliche Städte in Norddalmatien beide darunter erscheinen.

Kann ich heute noch entlang von Zadars Stadtmauern gehen?

Ja, Abschnitte sind zu Fuß zugänglich, besonders rund um das Landtor nahe der Altstadt. Die Mauern bilden keinen vollständig durchgängigen Ring, sind aber in das Gefüge der Halbinsel eingebunden und beim Erkunden leicht zu entdecken.

Was ist die Nikolausfestung in Šibenik, und kann ich sie besichtigen?

Die Nikolausfestung liegt auf einem Eiland am Eingang zu Šibeniks Hafenkanal und wurde gebaut, um den Zugang zur Stadt über das Meer zu kontrollieren. Sie ist ein eigenständiges Bauwerk, getrennt von Šibeniks anderen Festungen (St. Michael, St. Johannes, Barone), und für einen genaueren Blick auf sie und das breitere Verteidigungsnetzwerk ist eine geführte Tour zu Šibeniks Festungen und Mauern der unkomplizierteste Weg, sie richtig zu sehen.

Ist das Landtor dasselbe wie die venezianischen Mauern?

Das Landtor ist Teil der Mauern — es ist das wichtigste erhaltene Tor, datiert auf 1543, geschmückt mit dem Löwen des heiligen Markus. Die Mauern selbst sind das umfassendere Befestigungssystem, zu dem es gehört.

Wurden diese Mauern gegen einen bestimmten Feind errichtet?

Grundsätzlich entstanden Venedigs adriatische Befestigungsanlagen, einschließlich jener in Zadar und Šibenik, unter dem Druck des Osmanischen Reiches während dieser Zeit. Ich würde davon absehen, genaue Feldzugsdaten ohne belegte Quelle anzugeben, da sich die genauen Baugeschichten je nach Darstellung unterscheiden.

Ist das dieselbe UNESCO-Eintragung wie Zadars römisches Forum oder die St.-Donatus-Kirche?

Nein. Das römische Forum und St. Donatus sind eigenständige historische Schichten von Zadars Altstadt und gehören nicht zu dieser speziellen UNESCO-Eintragung, die sich ausschließlich auf venezianische Militärarchitektur des 16. und 17. Jahrhunderts bezieht.

Umfasst diese UNESCO-Stätte auch die Spitzenklöppeltradition von Pag?

Nein, das ist eine völlig andere UNESCO-Auszeichnung. Die Spitze von Pag ist separat als immaterielles Kulturerbe anerkannt; die Eintragung der venezianischen Verteidigungswerke umfasst ausschließlich physische Befestigungsanlagen.