Zadars historischer Rundgang: Römisches Forum und St. Donatus

Zweitausend Jahre auf einer Halbinsel zu Fuß

Zadars Altstadt liegt auf einer schmalen Halbinsel, und fast alles Sehenswerte ist in eine begehbare Runde gepackt, die sich nie weit vom Wasser entfernt. Ungewöhnlich an der Stadt ist, wie sichtbar sich ihre Schichten überlagern: Ein öffentlicher Platz aus der Römerzeit liegt direkt neben einer runden Kirche aus dem 9.

Jahrhundert, die wiederum nur wenige Gehminuten von einer romanischen Kathedrale entfernt steht — alles innerhalb von Mauern, die Jahrhunderte später von den Venezianern wiederaufgebaut wurden. Dieser Guide folgt dieser Schichtung der Reihe nach — römisch, frühmittelalterlich, romanisch, dann venezianisch —, sodass die Geschichte so gelesen wird, wie die Steine tatsächlich am Boden liegen, statt auf der Karte hin- und herzuspringen.

Sie brauchen keinen Guide, um dieser Route zu folgen, auch wenn mehrere Zadar-Rundgänge genau für diesen Abschnitt der Altstadt angeboten werden, falls Sie den Kontext lieber erzählt bekommen möchten, während Sie gehen. So oder so funktioniert die untenstehende Route als selbstgeführte Route, und sie lässt sich gut mit dem separaten Zadar-Altstadt-Rundgang kombinieren, wenn Sie den Tag Richtung Riva und der Meeresorgel (Morske orgulje) verlängern möchten.

Start am Römischen Forum

Das Forum ist der natürliche Ausgangspunkt für einen geschichtsorientierten Rundgang und zugleich das Herzstück der Stadt: Es gilt allgemein als größtes römisches Forum an der Ostküste der Adria. Zadar, in der Römerzeit als Iader bekannt, war eine etablierte römische Kolonie, und das Forum diente als ihr ziviles und religiöses Zentrum — der offene Platz, auf dem sich das öffentliche Leben abspielte.

Was heute erhalten ist, ist eher eine Freiluftanlage als ein rekonstruiertes Gebäude: Pflastersteine, Säulenbasen und Mauerfragmente verteilen sich über eine breite rechteckige Fläche, einige Säulen stehen noch aufrecht. Eine Granitsäule in der Nähe der Anlage ist als „Schandsäule” bekannt, an der im Mittelalter angeblich Übeltäter angebunden und öffentlich bestraft wurden — ein Detail, das man erwähnen sollte, denn es ist leicht, daran vorbeizugehen, ohne zu bemerken, dass es sich um mehr als eine übrig gebliebene römische Säule handelt.

Da das Forum eine offene Anlage und kein kostenpflichtiges Denkmal ist, können Sie es frei umrunden und seine Größe auf sich wirken lassen, bevor Sie zum angrenzenden Gebäude weitergehen. Für das Forum sollte kein genaueres Gründungsdatum als „römerzeitlich” angenommen werden — die Quellen beschreiben Epoche und Ausmaß, nicht ein einzelnes Gründungsjahr; betrachten Sie es also als zivilen Raum der Römerzeit statt nach einem exakten Datum zu suchen.

St. Donatus: eine Kirche aus dem 9. Jahrhundert, gebaut aus römischem Stein

Direkt am Rand des Forums, unmöglich zu übersehen, sobald man dort ist, steht die St.-Donatus-Kirche — ein runder, vorromanischer Bau aus dem 9. Jahrhundert. Allein ihre Form hebt sie von fast allem anderen in der Altstadt ab: eine zylindrische Trommel mit Kuppel, in einem Stil errichtet, der eher an frühbyzantinische und karolingische Kirchen erinnert als an die romanischen und gotischen Bauten, die später in Dalmatien entstanden.

Betrachten Sie den unteren Mauerbereich genauer, und Sie werden etwas Aufschlussreiches bemerken: Teile der Kirche enthalten Spolien — wiederverwendete Steinfragmente —, die direkt aus dem angrenzenden Römischen Forum stammen. Es ist ein buchstäblicher Fall, in dem eine Epoche aus den physischen Überresten der vorherigen gebaut wurde, und einer der klarsten sichtbaren Verbindungspunkte auf diesem Rundgang zwischen dem römischen und dem frühmittelalterlichen Zadar.

St. Donatus dient schon seit sehr langer Zeit nicht mehr als Gottesdienstraum; sie ist heute entweiht. Ihr zweites Leben führt sie als Konzertort — das steinerne Innere und die Kuppelform verleihen ihr eine Akustik, die Musiker und Veranstalter seit Jahrzehnten nutzen, am sichtbarsten durch die sommerliche Konzertreihe „Musikalische Abende in St. Donatus”. Fällt Ihr Besuch mit einem Konzert zusammen, ist es eine ganz andere Erfahrung, in einer Kirche aus dem 9.

Jahrhundert einer Live-Aufführung zu lauschen, als sie tagsüber zu besichtigen. Außerhalb der Konzerte ist das Innere in der Regel für Besucher geöffnet, mit ausgestellten römerzeitlichen Fragmenten aus dem Forum — Öffnungszeiten und ein etwaiger Eintrittspreis ändern sich jedoch je nach Saison, prüfen Sie daher die aktuelle Ausschreibung, statt von einem festen Preis oder Zeitplan auszugehen.

Wenn Sie ausführlichere architektonische und historische Hintergründe speziell zur Kirche möchten, geht der begleitende Beitrag zum römischen Zadar und St. Donatus näher auf ihre Bauweise und spätere Nutzung als Konzertraum ein.

Die Kathedrale der Hl. Anastasia und ihr Glockenturm

Ein kurzer Fußweg vom Forum und von St. Donatus führt Sie zur Kathedrale der Hl. Anastasia, Zadars Hauptkirche und ein ganz anderer Bautyp: eine romanische Kirche, größer und konventioneller basilikaförmig als die runde St.-Donatus-Kirche, mit einem imposanten Glockenturm daneben.

Der Glockenturm ist einer der besseren Gründe, für diesen Rundgang zusätzliche Zeit einzuplanen — er ist in der Regel für Besucher zum Besteigen geöffnet, und der Blick von oben umfasst die Dächer der Altstadt, die umgebenden Mauern und in mehr als eine Richtung das Meer jenseits der Halbinsel. Wie bei St. Donatus variieren auch hier die genauen Öffnungszeiten und Ticketpreise für den Turmaufstieg je nach Saison; behandeln Sie also jede anderswo genannte Zahl als vorläufig und prüfen Sie die aktuelle Ausschreibung vor Ort.

Zusammen bilden St. Donatus und die Kathedrale der Hl. Anastasia einen nützlichen Kontrast, den man im Kopf behalten sollte, während man zwischen beiden geht: die eine rund, frühmittelalterlich und entweiht; die andere rechteckig, romanisch und weiterhin eine aktive Kathedrale. Beide innerhalb weniger Gehminuten voneinander zu sehen, ist Teil dessen, was diesen Abschnitt von Zadars Altstadt dichter an sichtbarer Geschichte macht als die meisten Städte ihrer Größe.

Platz der fünf Brunnen und das Landtor

Vom Kathedralenviertel aus führt die Route natürlich weiter zum Platz der fünf Brunnen, einem öffentlichen Platz, benannt nach der Reihe von fünf Brunnen, die in ihn eingebaut sind und historisch Teil des städtischen Wasserspeichersystems waren, als Zadars Verteidigung eine externe Wasserversorgung während Belagerungen unzuverlässig machte. Es ist eine ruhigere, eher wohnlich wirkende Station als das Forum oder die Kathedrale und ein guter Ort zum Innehalten.

Von dort endet der Rundgang folgerichtig am Landtor, einem Tor aus der Renaissance-Zeit, datiert auf 1543, und einem der monumentaleren erhaltenen Eingänge durch Zadars alte Verteidigungsmauern. Diese Mauern — zusammen mit der St.-Nikolaus-Festung in Šibenik — sind Teil einer UNESCO-Welterbestätte mit dem Titel „Venezianische Verteidigungswerke zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert”, eingetragen 2017. Das Landtor ist ein klar sichtbarer physischer Marker jener späteren venezianischen Schicht, die auf der römischen und frühmittelalterlichen liegt, die Sie gerade durchwandert haben, und bildet einen natürlichen Abschlusspunkt für eine Route, die um die Chronologie der Stadt herum aufgebaut ist.

Vorgeschlagene Route im Überblick

Station	Was es ist	Epoche
Römisches Forum	Größtes römisches Forum an der Ostküste der Adria	Römerzeit
St.-Donatus-Kirche	Runde, entweihte Kirche, heute Konzertort	9. Jahrhundert
Kathedrale der Hl. Anastasia	Hauptkathedrale, besteigbarer Glockenturm	Romanik
Platz der fünf Brunnen	Öffentlicher Platz mit fünf historischen Brunnen	Spätmittelalter
Landtor	Renaissance-Tor durch die venezianischen Mauern	1543

Die oben beschriebene Reihenfolge ist die in diesem Guide dargestellte, aber die Stationen liegen nah genug beieinander, dass Sie die Route ebenso gut umkehren oder je nach Standort in der Altstadt umsortieren können.

Selbstgeführt oder mit einer Tour

Die Route auf eigene Faust zu gehen kostet nichts außer eventuellen einzelnen Eintrittsgebühren bei St. Donatus oder dem Kathedral-Glockenturm, und Sie bestimmen Ihr eigenes Tempo — praktisch, wenn Sie im frühen Morgenlicht am Forum verweilen oder abends ein Konzert in St. Donatus besuchen möchten. Der Nachteil ist der fehlende Kontext: Ein römisches Forum ohne Erläuterung ist ein beeindruckendes, aber eher stummes Steinfeld, und die geschichtete Erzählung vom römischen bis zum venezianischen Zadar lässt sich ohne jemanden, der auf Details wie den wiederverwendeten Forumsstein in den Mauern von St. Donatus hinweist, leicht übersehen.

Wenn Sie diesen Kontext lieber erzählt bekommen möchten, ist die römische Living-History-Führung speziell um diese Geschichte herum aufgebaut, oft mit kostümiertem oder charaktergeführtem Storytelling, das Forum und römerzeitlichen Kontext auf eine Weise lebendig macht, wie es ein Reiseführer nicht kann. Für einen anderen Ton, der dennoch durch denselben historischen Kern führt, deckt die Zadar-Rundgang von Geschichte zu Fantasie denselben Altstadtboden mit einem breiteren erzählerischen Ansatz ab, der dokumentierte Geschichte mit lokalen Legenden verbindet.

Beide Touren dauern in der Regel ein paar Stunden und decken das Forum, St. Donatus und die umliegenden Gassen zu Fuß ab, was sich problemlos in einen einzelnen Vormittag oder Nachmittag neben dem restlichen Altstadtbesuch einfügt.

Diesen Rundgang mit dem Rest des Tages verbinden

Da diese Route vollständig innerhalb der kompakten Altstadt bleibt, lässt sie sich leicht mit anderen Zadar-Höhepunkten am selben Tag kombinieren. Viele Besucher machen diesen Geschichtsrundgang am Vormittag, wenn das Forum ruhiger und das Licht für Fotos besser ist, und gehen dann am späten Nachmittag zur Riva für die Meeresorgel und den Sonnenuntergang — ein ganz anderes Zadar-Wahrzeichen, gebaut 2005 statt im 9. Jahrhundert, aber nur wenige Gehminuten vom Ende dieser Route entfernt.

Wenn Sie mehr Zeit haben und den historischen Faden über Zadar hinaus weiterspinnen möchten, verbinden sich die venezianischen Verteidigungsmauern mit dem Landtor thematisch mit den Festungen Šibeniks und der St.-Jakobs-Kathedrale weiter die Küste entlang — beide beschrieben im Tagesausflug Šibenik Altstadt und im eigenen Guide zur St.-Jakobs-Kathedrale, beide unter demselben UNESCO-Listing von 2017 wie Zadars eigene Mauern.

Für einen Abend, der sich ganz von der Geschichte löst, ist das Erlebnis nächtliche Schwimmtour mit Überraschungscocktail eine leichtere Art, einen Tag ausklingen zu lassen, der an einem zweitausend Jahre alten Forum begann, und der private Bootsausflug nach Ugljan lohnt sich am nächsten Tag, wenn Sie die steinernen Gassen der Altstadt mit etwas Zeit auf dem Wasser im Zadar-Archipel ausbalancieren möchten.

Wenn Ihr Aufenthalt mehr als einen Tag umfasst, lesen Sie wie viele Tage Sie in Zadar verbringen sollten, um zu sehen, wie sich ein geschichtsorientierter Vormittag wie dieser in eine längere Reiseroute einfügt, oder schauen Sie sich an, wo Sie in Zadar übernachten sollten, wenn Sie eine Unterkunft in bequemer Gehdistanz zu Forum und Landtor suchen.

Was dieser Geschichtsrundgang nicht ist

Dies ist keine Tour zu Zadars Stränden, Bootsausflügen oder Inseln — dafür sehen Sie sich die eigenen Guides zum Zadar-Archipel und zur Bootstour Nationalpark Kornati an. Auch bei den Gebäuden selbst lohnt sich Genauigkeit: St. Donatus ist nicht die Kathedrale der Stadt — das ist die Kathedrale der Hl. Anastasia, ein separates, weiterhin aktives Gebäude wenige Gehminuten entfernt — und St. Donatus hält keinerlei Gottesdienste mehr ab; ihre heutige Rolle ist die eines historischen Denkmals und Konzertraums, nicht die einer arbeitenden Kirche.

FAQ zum historischen Rundgang durch Zadar

Wie alt ist das Römische Forum in Zadar?

Das Forum stammt aus der Römerzeit, als Zadar (damals Iader) eine römische Kolonie war, und gilt als das größte römische Forum an der Ostküste der Adria. Ein genaueres Gründungsdatum als diesen römerzeitlichen Ursprung nennen die Quellen nicht.

Wird die St.-Donatus-Kirche noch für Gottesdienste genutzt?

Nein. St. Donatus ist eine runde, vorromanische Kirche aus dem 9. Jahrhundert, die entweiht wurde und nicht mehr für Gottesdienste genutzt wird. Heute ist sie vor allem als Konzertort bekannt, besonders während der sommerlichen Konzertreihe „Musikalische Abende in St. Donatus”, dank ihrer besonderen Akustik.

Kann man die St.-Donatus-Kirche von innen besichtigen?

Die Kirche ist in der Regel gegen Eintritt für Besucher geöffnet, und im Inneren sowie ringsum sind Steinfragmente aus dem Römischen Forum ausgestellt. Öffnungszeiten und Eintrittspreise ändern sich je nach Saison, daher sollten Sie die aktuelle Ausschreibung vor Ort oder bei einer lokalen Tour prüfen, statt von einem festen Zeitplan auszugehen.

Was ist der Unterschied zwischen der St.-Donatus-Kirche und der Kathedrale der Hl. Anastasia?

St. Donatus ist das ältere, runde, vorromanische Gebäude neben dem Forum, das nicht mehr geweiht ist. Die Kathedrale der Hl. Anastasia ist Zadars katholische Hauptkirche, eine eigenständige romanische Kirche wenige Gehminuten entfernt, mit einem Glockenturm, den Besucher besteigen können.

Kann man den Glockenturm der Kathedrale der Hl. Anastasia besteigen?

Ja, der Glockenturm der Kathedrale ist zum Besteigen geöffnet und bietet einen Panoramablick über die Dächer der Altstadt bis zum Meer. Genaue Öffnungszeiten und Ticketdetails variieren je nach Saison, daher sollten Sie die aktuelle Ausschreibung vor der Planung prüfen.

Wie lange dauert der Rundgang zum Römischen Forum und zu St. Donatus?

Der Weg zwischen Forum, St. Donatus, der Kathedrale der Hl. Anastasia und den umliegenden Plätzen dauert in gemächlichem Tempo etwa ein bis zwei Stunden, länger, wenn Sie eine geführte Tour machen oder an jeder Station verweilen.

Ist der Besuch des Römischen Forums kostenlos?

Das Freiluftgelände des Forums selbst kann ohne Ticket besichtigt und durchquert werden, wobei für einzelne Bauwerke und das Innere von St. Donatus separate Eintrittsgebühren anfallen können. Prüfen Sie die aktuellen Eintrittsdetails vor Ort, statt sich auf einen hier genannten festen Preis zu verlassen.

Gibt es geführte Touren entlang dieser römischen und mittelalterlichen Route?

Ja, mehrere Zadar-Rundgänge sind speziell auf diese Route ausgerichtet und verbinden kostümiertes oder historisches Storytelling mit Stationen am Forum, bei St. Donatus und im Kathedralenviertel.