Uma península que se percorre a pé de ponta a ponta
A Cidade Velha de Zadar ocupa uma península estreita que se projeta para o Adriático, e essa forma é a chave para entender a cidade: tudo o que vale a pena ver fica a vinte minutos a pé, ladeado pelo mar em três lados e ligado por ruas de pedra polidas por séculos de passos. Não é preciso carro, autocarro, nem sequer muito planeamento — chega-se pela Porta Terrestre, avança-se em direção à ponta da península e deixa-se a Riva guiar o caminho pela marginal. A maioria dos visitantes usa a cidade como base para um passeio de um dia ao arquipélago ou dois, servindo tanto para visitas como ponto de partida para tudo o que fica ao largo.
O traçado da península remonta a mais de dois mil anos e, ao contrário de muitas cidades do Adriático que enterraram ou apagaram o seu núcleo romano, Zadar manteve praticamente intacta a sua antiga malha urbana — o eixo principal segue ainda, grosso modo, o antigo cardo romano, e praças que já foram espaço público romano continuam a ser praças hoje.
O Fórum Romano e St Donatus
No coração da Cidade Velha encontra-se o Fórum Romano, descrito como o maior fórum romano da costa oriental do Adriático. O que resta hoje são sobretudo fundações, tocos de colunas e fragmentos dispersos de pavimento, mas a escala continua legível: este foi outrora o centro cívico e religioso da Iader romana, o povoado que deu origem a Zadar. Uma única coluna romana ainda se ergue perto do limite do sítio — durante séculos serviu, sem grandes rodeios, como pilar da vergonha, onde os culpados eram amarrados à vista de todos.
Junto ao Fórum ergue-se a Igreja de St Donatus, um edifício circular de paredes grossas, do século IX, provavelmente a estrutura mais fotografada da cidade. A sua planta é invulgar para a região — uma forma circular pré-românica em vez da habitual planta basilical da Dalmácia — e foi construída com pedra e fragmentos retirados diretamente das ruínas romanas por baixo e à volta dela; olhando com atenção para a base, é possível identificar alvenaria romana reaproveitada, integrada nas próprias paredes.
St Donatus já não funciona há muito tempo como igreja ativa; o seu interior de pedra nua e a acústica notável tornam-na antes um espaço para concertos de música clássica e antiga, sobretudo no verão. Se houver oportunidade de ouvir algo ali dentro, vale a pena aproveitar — o som naquela concha de pedra circular é diferente de tudo o resto na cidade.
Para um mergulho mais profundo nesta camada da cidade, um passeio pedestre pela era romana dedicado liga o Fórum, St Donatus e os vestígios romanos mais pequenos espalhados pelas ruas circundantes.
A Catedral de Santa Anastásia e a Praça dos Cinco Poços
A curta distância de St Donatus ergue-se a Catedral de Santa Anastásia, a principal catedral católica de Zadar, construída em estilo românico com uma fachada ocidental escalonada e marcante. O seu campanário pode ser escalado — uma sequência de escadas e escadotes leva até uma plataforma aberta — e a recompensa é uma vista sobre os telhados de telha da Cidade Velha, a Riva, o porto e, em dia limpo, as ilhas espalhadas pelo arquipélago. É um dos melhores miradouros da cidade para se orientar antes de continuar a explorar.
Perto dali, a Praça dos Cinco Poços (Trg pet bunara) tem o nome que o próprio nome sugere: cinco bocas de poço em fila, construídas no século XVI como reserva de água de época veneziana para a cidade em caso de cerco. Hoje a praça é um recanto mais tranquilo e residencial da Cidade Velha, frequentemente usado para eventos ao ar livre e mercados, e um bom lugar para uma pausa entre a catedral e as muralhas.
Por falar em muralhas: as fortificações que rodeiam esta parte de Zadar, juntamente com a Fortaleza de St Nicholas, do outro lado da água em Šibenik, fazem parte de uma classificação conjunta como Património Mundial da UNESCO — “Obras de Defesa Venezianas entre os Séculos XVI e XVII”, inscrita em 2017. A porta de acesso mais bem preservada da Cidade Velha é a Porta Terrestre, construída em 1543 e atribuída ao arquiteto veneziano Michele Sanmicheli, com a fachada esculpida com o Leão de São Marcos. Atravessá-la é, de certa forma, cruzar o mesmo limiar que os viajantes de época veneziana usavam há quase cinco séculos.
O Órgão do Mar e a Saudação ao Sol
Na ponta extrema da península, onde a Riva encontra o mar aberto, duas obras invulgares do arquiteto Nikola Bašić olham para o mar.
O Órgão do Mar (Morske orgulje), concluído em 2005, está integrado num lanço de degraus de mármore branco que descem até à água. Por baixo dos degraus correm 35 tubos de órgão de diferentes comprimentos e diâmetros, afinados para produzir acordes em vez de ruído aleatório. O som vem inteiramente do próprio mar — as ondas e a ondulação empurram o ar através de aberturas submersas e para cima, pelos tubos — não há vento envolvido nem eletricidade a gerar o som. Sente-se nos degraus a quase qualquer hora e ouve-se: um zumbido grave, quase respirante, meio musical, que sobe e desce com o estado do mar, mais alto e dramático quando há ondulação, mais suave numa tarde calma.
A poucos passos fica a Saudação ao Sol (Pozdrav Suncu), instalada pelo mesmo arquiteto em 2008. É um círculo de 22 metros embutido no pavimento, feito de cerca de 300 painéis solares multicamada em vidro. De dia, os painéis absorvem silenciosamente a luz solar; depois de escurecer, essa energia armazenada alimenta um jogo de luzes sob o vidro, coreografado juntamente com a iluminação pública da cidade ao longo da Riva. As duas obras entendem-se melhor como um par do que como atrações separadas — o órgão é algo que se ouve, o círculo é algo que se vê, e ambos foram construídos na mesma extremidade da península precisamente para que os visitantes os pudessem viver juntos ao pôr do sol.
O que traz à conversa a história que praticamente todos os visitantes de Zadar acabam por ouvir: que Alfred Hitchcock terá dito que o pôr do sol aqui é “o mais belo do mundo”. É uma frase magnífica, e é repetida constantemente em guias e placas — mas vale a pena ser honesto sobre o que ela realmente é: uma história popular, amplamente divulgada, e não uma citação documentada e comprovada.
É melhor tratá-la como os locais em geral fazem — como lenda, não como facto — e ler a história completa no nosso artigo sobre a lenda do pôr do sol de Hitchcock. Verdadeira ou não, o miradouro do pôr do sol junto ao Órgão do Mar atrai mesmo multidões em toda a tardinha de céu limpo, e um passeio pedestre ao pôr do sol dedicado calcula o percurso para chegar exatamente quando a luz fica dourada.
Como chegar a Zadar e circular pela cidade
O Aeroporto de Zadar (ZAD) fica em Zemunik, a cerca de 8–10 km da Cidade Velha — perto o suficiente para que um táxi ou um transfer do aeroporto demore pouco tempo, e longe o suficiente para que valha a pena organizar o transporte com antecedência em vez de assumir que dá para ir a pé. Para quem chega de outros pontos da costa, o porto de ferries em Gaženica recebe as rotas maiores da Jadrolinija que ligam Zadar a outros portos croatas e a ilhas mais distantes; é um terminal construído para o efeito, a uma curta distância de carro a sul da Cidade Velha, que não deve ser confundido com o pequeno porto mesmo no centro histórico.
Esse porto dentro da Cidade Velha é uma operação diferente, muito mais pequena — é dali que partem os barcos de passageiros para Preko, na ilha de Ugljan, uma travessia curta e cénica em vez de uma longa viagem de ferry. É uma forma fácil de experimentar um pouco da vida das ilhas sem se comprometer a um dia inteiro de passeio, e deixa novamente no centro da cidade no regresso.
Dentro da própria península, não é preciso qualquer transporte. Todos os pontos de interesse descritos acima — o Fórum, St Donatus, a catedral, a Praça dos Cinco Poços, a Porta Terrestre, o Órgão do Mar — ficam a uma curta distância a pé uns dos outros, a maior parte ao longo de ruas de pedra sem trânsito.
Onde Zadar se encaixa numa viagem mais alargada
Zadar funciona bem tanto como paragem curta como como base completa. Para uma primeira passagem pela Cidade Velha, um passeio pedestre guiado pela Cidade Velha de Zadar ou um passeio pedestre gratuito ao próprio ritmo cobre o núcleo histórico em poucas horas, deixando o resto do dia livre. Para quem está a pensar quanto tempo ficar, o nosso guia sobre quantos dias passar em Zadar analisa o equilíbrio entre uma paragem rápida e uma base mais longa para explorar as ilhas.
Como a cidade fica tão perto de mar aberto, a maioria dos visitantes combina o tempo na Cidade Velha com pelo menos um dia no mar. Um passeio de lancha rápida ao Parque Nacional de Kornati e ao Parque Natural de Telašćica é uma das opções de dia inteiro mais populares, cobrindo numa única saída as ilhas de calcário nu de Kornati e as dramáticas falésias marítimas de Telašćica. Quem preferir definir o próprio ritmo e paragens pode considerar antes um passeio de barco privado pelas ilhas Kornati, que troca o itinerário fixo em grupo por mais flexibilidade.
Para algo mais próximo e mais curto, uma travessia de barco privado até à ilha de Ugljan transforma num fácil meio-dia o mesmo canal que os barcos de passageiros para Preko utilizam, mas a um ritmo mais pessoal. E para quem estiver por perto depois de escurecer e quiser prolongar a noite para lá do pôr do sol junto ao Órgão do Mar, um banho noturno com um cocktail surpresa é uma forma mais leve e social de terminar um dia passado a percorrer a península.
Zadar é também o ponto de ancoragem de uma região mais vasta que vale a pena explorar para lá da cidade. O Lago Vransko, o maior lago natural da Croácia, fica no interior, não muito longe da costa, enquanto as ilhas do Arquipélago de Zadar — Ugljan, Pašman e Dugi Otok — estão todas ao alcance para um dia de passeio ou mais. Quem planeia vários dias na região pode comparar itinerários completos no nosso plano de três dias pelas ilhas do arquipélago de Zadar ou no mais alargado grande tour de sete dias por Zadar.
Cidade Velha de Zadar: perguntas frequentes
O Órgão do Mar é alimentado a vento ou a eletricidade?
Não. O Órgão do Mar produz som inteiramente através do movimento das ondas e do mar, que empurra o ar por tubos submersos sob os degraus de mármore. Não tem motor, nem mecanismo de vento, nem qualquer fonte elétrica de som.
Terá Alfred Hitchcock mesmo dito que o pôr do sol de Zadar é o mais belo do mundo?
A frase é amplamente repetida mas não está documentada como citação comprovada — é melhor tratá-la como uma lenda popular associada a Zadar do que como um facto com fonte confirmada.
Como se chega do Aeroporto de Zadar à Cidade Velha?
O Aeroporto de Zadar (ZAD) fica em Zemunik, a cerca de 8–10 km da Cidade Velha. Táxis e transfers de aeroporto reservados com antecedência são as opções mais diretas, já que não há uma distância percorrível a pé entre os dois pontos.
É possível ir a pé a todos os principais pontos de interesse da Cidade Velha?
Sim. O Fórum Romano, a Igreja de St Donatus, a Catedral de Santa Anastásia, a Praça dos Cinco Poços, a Porta Terrestre e o Órgão do Mar ficam todos a uma curta distância a pé uns dos outros, na península amiga do peão.
A Igreja de St Donatus ainda é usada para celebrações religiosas?
Não, St Donatus já não é usada para culto regular. O seu interior circular do século IX é hoje utilizado sobretudo como espaço para concertos, graças à sua acústica notável.
De onde partem os ferries e barcos para as ilhas?
As rotas maiores de ferry da Jadrolinija usam o porto de Gaženica, a sul da Cidade Velha, enquanto os barcos de passageiros mais pequenos para Preko, na ilha de Ugljan, partem do porto mesmo dentro do centro histórico.
Vale a pena subir ao campanário da catedral?
Sim, para a maioria dos visitantes — a subida leva a uma plataforma aberta com vistas sobre os telhados da Cidade Velha, a Riva e as ilhas ao largo, tornando-se um dos melhores pontos de orientação na cidade.
Qual é a diferença entre o Órgão do Mar e a Saudação ao Sol?
São duas obras distintas do mesmo arquiteto, Nikola Bašić, situadas lado a lado na ponta da Riva. O Órgão do Mar ouve-se — produz som a partir do movimento das ondas — enquanto a Saudação ao Sol se vê, um círculo de painéis solares que armazena a luz do dia e se ilumina depois de escurecer.
