Die Hitchcock-Sonnenuntergangs-Legende: Was Zadars Guides wirklich meinen

Als ich es zum ersten Mal hörte, saß ich auf den Steinstufen der Meeresorgel und lauschte halb den Wellen, die unter den Pfeifen klopften und stöhnten, als die Frau neben mir sich zu ihrer Freundin umdrehte und ganz sachlich sagte: “Weißt du, dass Hitchcock das für den schönsten Sonnenuntergang der Welt hielt.” Sie sagte es so beiläufig, wie man die Gezeitentabelle erwähnen würde.

Kein Vorbehalt, keine Quelle, einfach eine Tatsache, in die Abendluft geworfen. Seitdem habe ich diese Aussage wohl schon ein Dutzend Mal gehört, von Guides, von Mitreisenden, von einem Kellner, der mir meinen Kaffee auf der Riva hinstellte. Sie ist zum festen Bestandteil eines Zadar-Abends geworden. Sie ist aber auch, so gut ich es nach eigener Recherche beurteilen kann, eine Legende – eine gute, aber eine Legende.

Wo die Geschichte üblicherweise erzählt wird

Die Szene ist immer dieselbe, und es lohnt sich, sie zu beschreiben, denn die Kulisse trägt viel zur Überzeugungskraft bei. Man geht die Riva entlang, während das Licht golden wird, vorbei an den Cafés und den festgemachten Fischerbooten am Kai, bis sich die Promenade zur Spitze der Halbinsel hin verengt. Dort befindet sich die Meeresorgel (Sea Organ, kroatisch: Morske orgulje) – Steinstufen über 35 Pfeifen, die die Wellenbewegung in tiefe, atmende Akkorde verwandeln, ganz ohne Wind oder Strom.

Ein paar Meter weiter liegt der Gruß an die Sonne (Greeting to the Sun, kroatisch: Pozdrav Suncu), ein 22 Meter großer Kreis aus Glaspaneelen, flach in das Pflaster eingelassen, der sich tagsüber leise mit Sonnenlicht auflädt und dann, sobald der Himmel dunkel wird, in langsamen, wechselnden Mustern unter den Füßen zu pulsieren beginnt. Touristen sitzen auf den Stufen der Meeresorgel mit Blick nach Westen, die Sonne sinkt irgendwo hinter den Silhouetten von Ugljan und dem Archipel in die Adria – und genau in diesem Moment, ich habe es mehr als einmal beobachtet, sagt jemand in der Menge den Hitchcock-Satz, wie ein Stichwort, auf das er gewartet hat.

Es ist tatsächlich ein guter Ort für eine solche Geschichte. Die Meeresorgel und der Gruß an die Sonne sind weniger zwei getrennte Attraktionen als vielmehr eine Erfahrung, aufgeteilt zwischen Ohren und Augen: Man sitzt dem Wasser zugewandt und hört zu, und in der Dämmerung blickt man nach unten und sieht, wie das Licht der Sonne in Kreisen aus dem Pflaster zurückkehrt. Wenn ein Mythos über den schönsten Sonnenuntergang der Welt eine Bühne bräuchte, wäre es genau diese, die ein Bühnenbildner entwerfen würde.

Was das “Zitat” tatsächlich ist

Hier die ehrliche Version, so weit ich sie zurückverfolgen konnte: Ich habe kein datiertes Interview, keinen Brief, kein Produktionstagebuch und keine Primärquelle gefunden, in der Alfred Hitchcock irgendetwas über den Sonnenuntergang in Zadar sagt. Was existiert, ist die Behauptung selbst, so oft wiederholt in Reiseführern, geführten Touren und lokalen Gesprächen, dass sie den Anschein von Tatsache angenommen hat.

Das lohnt sich, einen Moment zu bedenken, denn genau so funktionieren solche Dinge: Ein Satz wird an einen berühmten Namen geknüpft, er passt so gut zur Stimmung des Ortes, dass niemand das Bedürfnis verspürt, ihn zu überprüfen, und er überlebt, weil er befriedigender ist als eine Fußnote. Wenn ich also darüber schreibe, sage ich “die Legende besagt” oder “die Geschichte geht so”, niemals “Hitchcock sagte”. Ich erzähle Ihnen lieber die Wahrheit über die Geschichte, als Ihnen eine erfundene Tatsache als echte zu verkaufen.

Das bedeutet nicht, dass sich der Ausflug zur Riva nicht lohnt. Es bedeutet nur, dass der Grund, hinzugehen, die Sache selbst ist – nicht die daran geheftete Prominenten-Bestätigung.

Warum die Legende nicht sterben will (und ehrlich gesagt, warum auch)

Ich glaube, ein Grund, warum sich diese Geschichte hält, ist, dass sie für die Menschen, die sie erzählen, echte Arbeit leistet. Ein Guide, der eine Stadtführung leitet, braucht einen Aufhänger, und “ein weltberühmter Regisseur nannte das einmal den schönsten Sonnenuntergang der Erde” ist ein besserer Aufhänger als “der Sonnenuntergang hier ist schön”. Eine Erinnerung setzt sich mit einem Namen daran leichter im Gedächtnis eines Reisenden fest.

Und Zadar hat, anders als Dubrovnik oder Split, keine ganze Game-of-Thrones-Staffel an vorgefertigtem Ruhm, auf die es sich stützen könnte – also füllt ein geliehener Superlativ, selbst ein unbelegter, eine Lücke. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der die Geschichte weitererzählt, lügt. Ich glaube, die meisten haben sie von jemandem gehört, der selbstbewusst klang, genauso wie ich auf diesen Stufen.

Wenn Sie den Abend erleben möchten, ohne dass er von der Wahrheit der Legende abhängt, gehen Sie trotzdem hin – einfach wegen der Mechanik der Sache. Beobachten Sie, wie die Gezeiten durch die 35 unter Wasser liegenden Pfeifen strömen, und hören Sie auf die wechselnden Akkorde – kein Abend klingt genau wie der andere, weil sich kein Meer genau gleich bewegt.

Beobachten Sie dann, wie der Gruß an die Sonne beginnt, sein gespeichertes Tageslicht Stück für Stück wieder in die Dunkelheit abzugeben, während hinter Ihnen Boote zurück in den Hafen einlaufen. Das ist keine Folklore. Das passiert einfach an den meisten Abenden auf diesem Stück der Riva, und es braucht keinen Hollywood-Namen, um den Spaziergang vom römischen Forum oder der St.-Donatus-Kirche eine Viertelstunde zuvor wert zu sein.

Wenn Sie den Wechsel des Lichts lieber vom Wasser aus als von den Stufen aus beobachten möchten, bietet Ihnen eine Sonnenuntergangs-Bootstour, die an den Inseln vorbeiführt, während die Sonne untergeht, dieselben Farben mit der Halbinsel selbst im Bild, Silhouette und alles.

Für etwas Ruhigeres bringt Sie eine private Segeltour bei Sonnenuntergang hinaus in den Archipel ganz weg von der Menge auf den Stufen der Riva. Und wenn Sie eher das Foto als die Folklore suchen, ist eine private Fotosession bei Sonnenuntergang mit Wein genau dafür gemacht.

Wo man stehen sollte, und was man davor und danach tun kann

Wenn Sie einen Abend um dieses Stück der Riva herum planen, hilft es zu wissen, was sich in der Nähe befindet. Die Halbinsel selbst belohnt einen langsamen Spaziergang, bevor das Licht zu verschwinden beginnt – das römische Forum, St. Donatus, die Kathedrale der Heiligen Anastasia und der Platz der Fünf Brunnen liegen nah genug beieinander, dass ein selbstgeführter Altstadtspaziergang oder eine richtige historische Stadtführung bequem in die Stunden vor Sonnenuntergang passt.

Manche Besucher verbinden den Sonnenuntergang lieber mit einem kulinarischen Stopp und binden ihn in eine kulinarische Stadtführung oder eine längere Wein- und Genusstour ein, die kurz vor dem goldenen Licht in der Nähe der Riva endet. Wer mit Kindern reist, dem dient das offene Pflaster des Grußes an die Sonne als Ort zum Herumlaufen, während die Erwachsenen der Orgel lauschen – ein Stopp, den ich in jedem Familienführer für Zadar oder jeder Liste familienfreundlicher Aktivitäten empfehlen würde.

Für alle, die lieber den Blick vom Wasser als von den Steinstufen genießen möchten, gibt es eine ganze Kategorie von Bootstouren, die genau um diese Stunde herum aufgebaut sind: eine Sonnenuntergangsfahrt in kleiner Gruppe, eine Sonnenuntergangsfahrt durch den Archipel, eine Version mit inklusive Getränken, oder – für etwas Aktiveres zuvor – eine Kajaktour bei Sonnenuntergang oder eine Segeltour bei Sonnenuntergang, die Sie aufs offene Wasser bringt, bevor es zur Halbinsel zurückgeht für das letzte Licht.

Ein allgemeiner Ratgeber zu Sonnenuntergangsfahrten deckt das meiste ab, was Sie erwarten können, falls Sie die Optionen erst vergleichen möchten, bevor Sie etwas buchen.

Das alles ist unabhängig von der Jahreszeit. Ob Sie in den langen goldenen Abenden eines Zadar-Sommers oder den ruhigeren, früheren Sonnenuntergängen eines Zadar-Winters unterwegs sind – die Meeresorgel und der Gruß an die Sonne laufen das ganze Jahr über; es ändern sich eigentlich nur die Menschenmenge und die Uhrzeit. Wenn Sie noch überlegen, wie viele Tage Sie in Zadar verbringen sollten oder die beste Reisezeit herausfinden möchten, lohnt es sich, einen Riva-Sonnenuntergang einzuplanen, ganz gleich, für welches Zeitfenster Sie sich entscheiden.

Wie das in eine längere Reise passt

Die Hitchcock-Geschichte ist eine Zadar-spezifische Legende, aber die Riva selbst ist meist nur ein Abend innerhalb eines längeren Aufenthalts. Wenn Sie nur kurz in der Stadt sind, passt sie natürlich als Schlussszene in eine eintägige Zadar-Reiseroute. Bei einem längeren Aufenthalt fügt sie sich gut in eine dreitägige Budget-Reiseroute oder eine fünftägige Familien-Reiseroute ein, meist für den ersten oder letzten Abend eingeplant, da sie keine Vorausplanung braucht außer rechtzeitig vor Sonnenuntergang aufzutauchen.

Reisende, die eine siebentägige Große Tour durch die Region oder einen sechstägigen Roadtrip durch Norddalmatien planen, kehren oft mehr als einmal zur Riva zurück, da sie eine einfache, kostenlose Möglichkeit ist, einen Tag auf den Inseln oder im Landesinneren bei Plitvice oder Krka ausklingen zu lassen.

Es lohnt sich außerdem zu wissen, dass dies nicht die einzige halb wahre Geschichte ist, die an ein Wahrzeichen Norddalmatiens geknüpft ist – die Winnetou-Legende am Fluss Zrmanja ist ein ähnlicher Fall einer guten Geschichte, die ihrer Belegbarkeit vorauseilt, und ein passendes Gegenstück, wenn Ihnen diese Art von Mythen-Überprüfung genauso viel Freude macht wie die Reiseziele selbst.

Häufig gestellte Fragen zur Hitchcock-Sonnenuntergangs-Legende

Hat Alfred Hitchcock Zadar tatsächlich besucht?

Ich habe keinen dokumentierten, datierten Bericht gefunden, der einen Besuch Hitchcocks speziell in Zadar bestätigt. Behandeln Sie jede Behauptung über sein persönliches Erleben des Sonnenuntergangs der Stadt als Teil derselben unbelegten Legende, nicht als eigenständig bestätigte Tatsache.

Wo wird die Hitchcock-Sonnenuntergangs-Legende am häufigsten erzählt?

Fast immer auf der Riva, an oder in der Nähe der Meeresorgel, kurz vor oder während des Sonnenuntergangs – das ist die natürliche Bühne für die Geschichte, da Guides und Einheimische sie meist erzählen, während die Sonne tatsächlich über dem Wasser untergeht.

Steht die Meeresorgel in Verbindung mit der Sonnenuntergangs-Legende?

Sie werden oft in einem Atemzug genannt, weil sie denselben Ort auf der Riva teilen, aber es sind zwei verschiedene Dinge: Die Meeresorgel ist eine von Wellen gespielte Klanginstallation, während die Sonnenuntergangs-Legende eine eigene, unbelegte Geschichte über den Ausblick selbst ist.

Sollte ich den Sonnenuntergang trotzdem von der Meeresorgel aus beobachten, wenn das Zitat nicht echt ist?

Ich würde sagen ja – die Kulisse, der Klang der Pfeifen und das anschließende Aufleuchten des Grußes an die Sonne sind schon aus eigenem Recht sehenswert, ohne dass es ein Promi-Zitat als Rechtfertigung braucht.

Gibt es eine schriftliche oder gefilmte Quelle für das Hitchcock-Zitat?

Keine, die ich ausfindig machen konnte. Es scheint sich eher durch Reiseführer und mündliche Weitergabe zu verbreiten als durch ein Primärinterview, einen Artikel oder eine Produktionsakte, weshalb es am besten als Legende und nicht als belegte Tatsache behandelt wird.

Was ist die beste Tageszeit, um Meeresorgel und Gruß an die Sonne zusammen zu erleben?

Die Stunde vor und während des Sonnenuntergangs ist der Moment, in dem beide Kunstwerke am meisten Sinn zusammen ergeben – man hört die Orgel vor dem verblassenden Licht, und dann sieht man, wie der Gruß an die Sonne mit einsetzender Dunkelheit zu leuchten beginnt.

Gibt es weitere unbelegte Geschichten, die über Zadar erzählt werden?

Ja – wie viele alte Adria-Hafenstädte trägt Zadar eine Handvoll halb dokumentierter Geschichten, die von Guides weitergegeben werden. Die Hitchcock-Sonnenuntergangs-Geschichte ist einfach die am weitesten verbreitete, auf die ich gestoßen bin.