A Lenda de Winnetou no Rio Zrmanja

Um cânion que já fez de Velho Oeste americano

A primeira vez que me disseram que o rio Zrmanja tinha servido de cenário ao Velho Oeste de Karl May, pensei que estavam a brincar comigo. Trata-se de um cânion calcário tranquilo no interior, perto de Zadar, longe do tipo de lugar que se esperaria encontrar numa lista de locais de rodagem. Mas é verdade, e é um daqueles pequenos factos sobre a Dalmácia do Norte que, uma vez conhecido, muda a forma como se olha para a paisagem.

Nos anos 60, uma série de coproduções da Alemanha Ocidental e da Jugoslávia baseadas nos romances de Winnetou de Karl May precisava de um terreno dramático e vazio que pudesse substituir a fronteira americana sem lá estar realmente. O maciço do Velebit e o cânion do Zrmanja encaixavam no perfil: rocha nua, pinheiros secos, um rio a cortar a pedra e quase nenhuma infraestrutura moderna visível num plano geral. Equipas técnicas e um elenco jovem construíram cenários temporários, e durante alguns verões este trecho do interior dálmata tornou-se, no ecrã, o Velho Oeste.

Não sou historiador de cinema e não vou fingir que o Zrmanja foi o único local usado ao longo da série — outros locais da antiga Jugoslávia também aparecem. Mas este vale é aquele de que os habitantes locais ainda falam, e foi o que deu à Dalmácia do Norte um tipo de fama estranha e específica décadas antes de as companhias aéreas de baixo custo tornarem a costa adriática um nome familiar para quem procura sol. Os visitantes alemães e austríacos, em particular, têm vindo até aqui desde então, alguns deles porque um avô ou avó viu estes filmes em adolescente e nunca mais esqueceu o cânion no ecrã.

Porque é que a lenda ainda importa para quem rema

Trago isto à conversa não como curiosidade, mas porque explica algo sobre a forma como o Zrmanja está organizado hoje. Não é um destino de praia nem um destino de passeios de barco como as ilhas à volta de Zadar. É um rio para caiaque e rafting, e grande parte dessa infraestrutura — os pontos de entrada na água, os passeios guiados, o hábito geral de tratar este cânion como uma atividade de aventura em vez de uma paragem fotográfica — remonta a décadas de visitantes que chegavam especificamente para ver com os próprios olhos o “rio de Winnetou”.

A maioria dos passeios de caiaque e rafting no Zrmanja parte de um de dois pontos: Kaštel Žegarski, uma pequena povoação a montante onde o cânion é mais estreito e a água mais agitada, ou Obrovac, mais a jusante, onde o rio se alarga e o vale se abre. Qual deles se escolhe depende do operador e do nível da água nessa época — nunca lhe indicaria uma distância ou duração fixa aqui, porque o caudal do Zrmanja muda com a estação e cada operador percorre um trecho ligeiramente diferente.

O que posso dizer por experiência é que a água está fria mesmo em agosto, que as paredes do cânion se fecham e se abrem num ritmo que mantém a atenção desperta, e que há uma quietude no lugar difícil de conciliar com a ideia de tiroteios e equipas de filmagem.

Se quiser ter uma ideia de como é um passeio típico antes de reservar, vale a pena consultar um anúncio atual em vez de confiar na memória de alguém sobre os níveis de água de um único verão — o safari guiado de caiaque no Zrmanja é um bom ponto de partida, e se preferir manter-se num barco e nadar quando lhe apetecer, o passeio de barco no cânion do Zrmanja com paragens para nadar cobre o mesmo trecho a um ritmo mais tranquilo.

Para conhecer melhor o lado ao ar livre da região para além deste rio, vale a pena olhar para a oferta da mais vasta região montanhosa do Velebit — há mais terreno para explorar do que apenas o cânion. Se preferir seguir com um grupo guiado especificamente centrado no rio, o passeio de caiaque e rafting no rio Zrmanja e o passeio de canyoning no Zrmanja valem ambos a pena comparar antes de escolher um operador.

Paklenica, ao lado mas não é o mesmo lugar

Por vezes as pessoas juntam o Parque Nacional de Paklenica e o cânion do Zrmanja na mesma categoria mental, e compreendo porquê — ambos ficam no interior, ambos próximos das encostas do Velebit, ambos são sobre rocha e água em vez de ilhas e praias. Mas são lugares genuinamente diferentes, com coisas diferentes para oferecer, e vale a pena ser preciso quanto a isso antes de planear um dia à volta de qualquer um deles.

O Parque Nacional de Paklenica fica acima da localidade costeira de Starigrad, na vertente marítima do Velebit, e é construído em torno de dois cânions — Velika Paklenica e Mala Paklenica — talhados na montanha em vez de um vale fluvial que se percorre de barco. Velika Paklenica é o que a maioria dos visitantes percorre a pé, seguindo um caminho ao longo de um leito seco entre paredes de cânion que ganham altura à medida que se avança. A meio do percurso, as paredes estreitam-se num verdadeiro desfiladeiro, e mais acima o trilho continua em direção a refúgios de montanha para quem estiver equipado e disposto a ir mais longe.

O parque é também um destino sério de escalada — a parede de Anića kuk, visível quase assim que se entra no cânion, atrai escaladores de fora da Croácia, e é frequente ver cordas e sacos de magnésio no caminho de aproximação mesmo que se esteja ali apenas para caminhar. Se caminhar ou escalar ali lhe parecer o seu tipo de dia, o passeio de caminhada em Paklenica é a opção guiada mais usada por quem visita pela primeira vez, e o nosso guia mais completo de escalada e caminhada em Paklenica aprofunda as opções de trilhos e percursos mais do que consigo fazer aqui.

Portanto, enquanto o Zrmanja é um passeio na água — senta-se num barco e o cânion passa diante de si — Paklenica é um parque de caminhada e escalada, a pé, e sobretudo seco, exceto onde o caminho atravessa o leito do rio. Ficam próximos o suficiente para que alguns visitantes combinem ambos num itinerário mais longo pelo interior, mas resistiria à tentação de os tratar como paragens de “cânion” intermutáveis. O Zrmanja é sobre a água e, sinceramente, sobre essa história cinematográfica. Paklenica é sobre a própria rocha.

Definir expectativas antes de ir

Quero ser honesto sobre o que uma visita ao Zrmanja realmente proporciona, porque acho que a história de Winnetou exagera um pouco o drama. Não vai encontrar cenários de filmagem de pé, e não há museu nem placa a marcar locais exatos de rodagem que eu tenha alguma vez encontrado — se isso mudou, ou se um guia local lhe disser o contrário no dia, acredite mais nele do que em mim. O que vai encontrar é um vale fluvial em funcionamento: quintas, um punhado de pequenas povoações, um cânion genuinamente bonito de forma discreta, e água fria e muito límpida que é um alívio no auge do calor de verão mais adiante na costa.

O lado prático — pontos de entrada na água, se o passeio é caiaque calmo ou rafting com grau de dificuldade, quanto tempo se passa na água, o que está incluído — varia o suficiente entre operadores e entre partidas de Kaštel Žegarski e de Obrovac que aconselharia sempre a verificar o anúncio atual do passeio em vez de confiar num itinerário fixo que alguém escreveu numa época anterior. Os níveis de água mudam, e os operadores ajustam os percursos em conformidade.

Se estiver a construir isto dentro de um circuito mais longo pelo interior, combina naturalmente com um dia rumo aos Lagos de Plitvice ou às cascatas do Parque Nacional de Krka mais a sul — veja os nossos guias de uma excursão de um dia aos Lagos de Plitvice a partir de Zadar e de uma excursão de um dia ao Parque Nacional de Krka a partir de Zadar para perceber como encaixam à volta de um dia de rio.

E se a costa o estiver a chamar de volta depois, os passeios de barco a partir de Zadar em direção às ilhas e ao arquipélago de Kornati são um tipo de experiência na água completamente diferente — mar aberto e ilhas em vez de um cânion estreito no interior — mas uma boa forma de encerrar uma viagem que começou com um rio e uma lenda cinematográfica com sessenta anos.

Como chegar e planear em torno disso

Vai precisar de transporte próprio ou de um transfer combinado com o seu operador para chegar a Kaštel Žegarski ou a Obrovac — nenhum dos dois está numa rota de transportes públicos em que a maioria dos visitantes queira confiar para uma excursão de um dia. Se estiver a ponderar alugar um carro para a parte interior da sua estadia, o nosso guia de aluguer de carro em Zadar cobre o essencial.

E se ainda estiver a perceber como o Zrmanja encaixa num itinerário mais alargado, a nossa visão geral de excursões de um dia a partir de Zadar e o nosso guia sobre quantos dias passar em Zadar são ambos bons pontos de partida para decidir quanto tempo dedicar ao interior a par da costa e das ilhas.

Perguntas frequentes: Winnetou, o rio Zrmanja e Paklenica

Winnetou foi mesmo filmado no rio Zrmanja?

Sim. Vários dos westerns de Winnetou da Alemanha Ocidental dos anos 60, baseados nos romances de Karl May, usaram locais na antiga Jugoslávia, e o cânion do Zrmanja e a região mais alargada do Velebit estiveram entre os cenários usados para os seus planos de fronteira.

Ainda é possível visitar locais reais de filmagem?

Não há trilho assinalado nem museu dedicado aos locais de filmagem que eu conheça. O que atrai os visitantes hoje é o próprio cânion — a mesma paisagem usada nos filmes — e não qualquer cenário preservado. Pergunte a um guia local se estiver curioso; alguns conhecem a história cinematográfica da área com mais pormenor do que eu.

Onde começam os passeios de caiaque e rafting no Zrmanja?

A maioria dos passeios parte de Kaštel Žegarski, a montante, na parte mais estreita do cânion, ou de Obrovac, mais a jusante, onde o vale se abre. O ponto de partida exato depende do operador e das condições atuais da água.

O rio Zrmanja é adequado para iniciantes?

Os passeios guiados estão geralmente preparados para vários níveis de experiência, mas o grau de dificuldade exato depende do operador, do percurso e do caudal de água da estação. Consulte o anúncio de um passeio específico para conhecer o nível de dificuldade e o que está incluído antes de reservar.

O Parque Nacional de Paklenica é o mesmo que o cânion do Zrmanja?

Não. Paklenica é um parque nacional separado acima de Starigrad, centrado nos cânions de Velika e Mala Paklenica talhados na montanha do Velebit, e é sobretudo um destino de caminhada e escalada a pé. O Zrmanja é um rio que se percorre de caiaque ou rafting, mais para o interior.

O que é Anića kuk?

Anića kuk é a grande parede rochosa dentro do Parque Nacional de Paklenica, perto da entrada do cânion de Velika Paklenica, bem conhecida entre escaladores como um dos principais destinos de escalada da Croácia.

A que distância fica o rio Zrmanja de Zadar?

É uma viagem de carro pelo interior a partir de Zadar em direção a Obrovac ou Kaštel Žegarski. O tempo de viagem exato depende do ponto de partida e da rota, por isso aconselho a verificar o ponto de encontro e os detalhes de transfer de um passeio específico em vez de assumir um tempo de condução fixo.

Posso combinar um passeio ao Zrmanja com Paklenica no mesmo dia?

Ficam próximos o suficiente no mapa para que alguns visitantes combinem um passeio de remo no rio com uma caminhada mais curta em Paklenica, mas cada atividade ocupa tempo real por si só, por isso trataria isso como um dia cheio e ambicioso em vez de um complemento casual — verifique os horários dos passeios específicos que está a considerar antes de se comprometer com ambos.