Paklenica: quando il viaggio in costa diventa un viaggio in montagna

Devo ammetterlo: mi ci sono voluti diversi viaggi su questa costa prima di girarmi davvero verso l’entroterra, in direzione di Paklenica. Ogni volta che mi trovavo a Zadar, l’attrazione era l’acqua — una barca verso l’arcipelago, un tuffo dal molo di qualche isola, gli Organi Marini (Morske orgulje) al tramonto. Paklenica non fa parte di quell’itinerario. È la direzione opposta, letteralmente: si sale, dentro il massiccio del Velebit, sul calcare invece che sul mare.

Un sistema di canyon scavato nel Velebit

Il Parco Nazionale di Paklenica si trova sulle pendici meridionali del Velebit, la catena montuosa più lunga della Croazia, appena sopra la piccola città di Starigrad. È stato dichiarato parco nazionale nel 1949, il che lo rende una delle aree protette più antiche del paese. Il parco è costruito attorno a due canyon scavati da torrenti montani: Velika Paklenica (Grande Paklenica) e Mala Paklenica (Piccola Paklenica). Velika Paklenica è quella che quasi tutti visitano — una gola ampia e spettacolare, con un sentiero mantenuto che corre lungo il letto del torrente, chiuso da pareti che si innalzano ai lati. Mala Paklenica è più tranquilla, più stretta, e vede molto meno traffico di visitatori.

Ciò che mi ha colpito entrando per la prima volta in Velika Paklenica è stata la rapidità con cui cambia il paesaggio. La macchia costiera e i terrazzamenti a vigneto e uliveto restano alle spalle quasi subito, e in venti minuti ci si ritrova dentro un canyon che sembra appartenere a un altro paese rispetto alle spiagge a pochi chilometri di distanza. Le pareti si stringono, la temperatura scende di qualche grado all’ombra, e il sentiero segue il letto del torrente oltre piccole grotte e vecchi mulini.

Anića kuk, la parete che tutti prima o poi guardano in alto

Non serve essere arrampicatori per notare Anića kuk. È l’enorme parete calcarea sulla destra mentre si entra nel canyon di Velika Paklenica, ed è il motivo per cui Paklenica ha una reputazione tra gli arrampicatori che va ben oltre la Croazia. Io non sono un arrampicatore, ma sono rimasto seduto su una roccia sotto la parete per un bel po’, a guardare piccole figure muoversi lungo la parete, ed è davvero ipnotico — la scala della parete fa sembrare gli arrampicatori quasi immobili.

Paklenica è considerata la principale destinazione croata per l’arrampicata su roccia, con vie tracciate su Anića kuk e su altre pareti del parco. Non elencherò qui nomi di vie o gradi — sono dettagli che cambiano, si aggiornano, ed è meglio verificarli con una scuola di arrampicata locale o una guida piuttosto che affidarsi a una pagina come questa. Ciò che posso dire con certezza è che la parete stessa è un elemento distintivo del parco, e che gli arrampicatori vengono qui apposta per lei, separati dagli escursionisti che restano sul fondo del canyon.

Camminare senza corde

Non serve alcuna esperienza di arrampicata per godersi Paklenica. Il sentiero attraverso il canyon di Velika Paklenica è un vero e proprio percorso escursionistico — ben segnalato, ben battuto, e gestibile per la maggior parte dei livelli di preparazione fisica, se si è ragionevolmente a proprio agio a camminare su terreno irregolare. Segue il torrente, lo attraversa alcune volte, e sale gradualmente man mano che il canyon si restringe ulteriormente. Ci sono andato in una mattina calda ed ero contento dell’ombra offerta dalle pareti del canyon; quando sono tornato all’ingresso, il caldo della costa sembrava appartenere a un clima completamente diverso.

I percorsi più lunghi escono dal canyon e salgono sull’altopiano del Velebit vero e proprio, verso rifugi di montagna e infine i punti più alti della catena, ma si tratta di intere giornate di montagna, non di passeggiate occasionali, e richiedono una pianificazione adeguata, acqua e attenzione al meteo più di quanto potrei suggerire qui.

Per i compagni di viaggio che preferiscono restare sull’acqua mentre voi siete su nel canyon, quello stesso tour in barca al Parco Nazionale di Kornati da Biograd funziona come alternativa per lo stesso giorno, con ritrovo la sera con tutto il gruppo.

Perché ha senso come deviazione dalla costa

Ciò che mi piace nel consigliare Paklenica a chi soggiorna a Zadar o lungo questo tratto di costa è che si tratta di una giornata genuinamente diversa. Tutto il resto su questa costa — le isole, le gite in barca, gli Organi Marini, le spiagge intorno a Nin e Pag — è essenzialmente rivolto al mare. Paklenica ribalta tutto questo. È roccia, ombra, altitudine, e la quiete particolare di un canyon piuttosto che di una costa.

Si trova inoltre vicino all’altra grande attrazione outdoor dell’entroterra in questa parte della Croazia, il fiume Zrmanja, noto per il kayak e il rafting attraverso il proprio canyon più a nord. Se siete il tipo di viaggiatori che vuole almeno una giornata lontano da teli da spiaggia e ponti di barche, abbinare Paklenica allo Zrmanja, o semplicemente dedicare a Paklenica una giornata a sé stante da Starigrad, spezza piacevolmente un viaggio costiero. E se i vostri compagni di viaggio preferiscono restare sull’acqua quel giorno, un tour in barca al Parco Nazionale di Kornati da Biograd offre loro una giornata diversa.

Prenotare un’escursione guidata o un’iniziazione all’arrampicata

Se preferite non capire da soli gli incroci del sentiero o la logistica dell’arrampicata, un tour escursionistico al Parco Nazionale di Paklenica si occupa dell’orientamento sul percorso e di solito include nel prezzo l’ingresso al parco. Per chi vuole spingersi oltre, nel massiccio del Velebit e non limitarsi al fondo del canyon, si può considerare un tour d’avventura sul Monte Velebit, che va oltre ciò che un escursionista occasionale tenterebbe da solo.

E se l’abbinamento con lo Zrmanja menzionato sopra vi attira più di una seconda giornata di cammino, sia un tour di kayak e rafting sul fiume Zrmanja sia un dedicato tour di canyoning sullo Zrmanja partono dalla stessa zona generale.

Inserire Paklenica in un viaggio più lungo

Una singola giornata a Paklenica si inserisce facilmente nella maggior parte degli itinerari basati a Zadar, ma vale la pena considerare come si colloca rispetto a tutto il resto dell’offerta. Se state valutando quanti giorni dedicare a Zadar nel complesso, una giornata nell’entroterra come questa è uno degli elementi che fa pendere la risposta verso l’alto.

Per farsi un’idea più ampia di cos’altro compete per quelle giornate, la nostra rassegna delle gite di un giorno da Zadar copre le isole, Krka e Plitvice insieme a Paklenica, e un itinerario di sei giorni on the road nella Dalmazia settentrionale o un più serrato itinerario di tre giorni Zadar–Krka–Plitvice lasciano entrambi spazio per una deviazione su nel Velebit.

Le questioni pratiche contano di più qui che sulla costa. Poiché i trasporti pubblici sono scarsi lungo questo tratto, la nostra guida al noleggio auto a Zadar vale la pena leggerla prima di decidere di andare a Paklenica in autonomia con l’auto, e se viaggiate in bassa stagione, verificare il periodo migliore per visitare Zadar vi dirà cosa aspettarvi dal sentiero del canyon e dal meteo. I viaggiatori attenti ai costi potrebbero anche voler consultare la nostra guida ai viaggi economici a Zadar, dato che i biglietti d’ingresso al parco sono un’ulteriore voce di spesa in un viaggio costiero.

Come arrivare e cosa portare

Paklenica si raggiunge passando per Starigrad, sulla strada costiera tra Zadar e il nord. Se non guidate, è un parco più facile da visitare con un’auto o un tour organizzato, poiché le opzioni di trasporto pubblico lungo questo tratto sono limitate rispetto ai collegamenti di traghetti e autobus che servono le isole di Zadar.

Portate scarpe da trekking adeguate anziché sandali — il fondo del canyon è pietroso e irregolare in alcuni punti — e portate con voi acqua, perché c’è molta meno ombra una volta usciti dal canyon vero e proprio. Orari di apertura, biglietti d’ingresso ed eventuali variazioni stagionali di accesso è meglio verificarli sulla pagina ufficiale dei biglietti del parco prima di partire, piuttosto che darli per scontati da un articolo di blog, dato che questi dettagli cambiano di anno in anno.

Paklenica, in breve

Caratteristica	Dettaglio
Istituzione	1949
Posizione	Pendici del Velebit, sopra Starigrad
Canyon principali	Velika Paklenica, Mala Paklenica
Famosa per	Trekking (sentiero di Velika Paklenica) e arrampicata su roccia (Anića kuk)
Abbinamento outdoor nelle vicinanze	Fiume Zrmanja (kayak, rafting)

Se state pianificando la regione più ampia della Dalmazia settentrionale e volete vedere come una giornata qui si inserisce rispetto alla costa e ai parchi nazionali più a sud, vale la pena leggere il Monte Velebit più in generale e il canyon del fiume Zrmanja prima di tracciare il vostro percorso. Per il lato più orientato a barche e isole dello stesso viaggio, l’arcipelago di Zadar e le isole Kornati si trovano all’altro estremo dello spettro.

Paklenica: domande frequenti

Dove si trova il Parco Nazionale di Paklenica?

Si trova sulle pendici meridionali della catena montuosa del Velebit, appena sopra la città costiera di Starigrad, a nord di Zadar lungo la strada costiera adriatica.

Quando è stata istituita Paklenica come parco nazionale?

Nel 1949, il che la rende uno dei parchi nazionali più antichi della Croazia.

Cosa sono Velika e Mala Paklenica?

Sono i due canyon del parco, scavati nelle pendici del Velebit da torrenti montani. Velika Paklenica (Grande Paklenica) è il canyon più ampio e visitato, con un sentiero mantenuto; Mala Paklenica (Piccola Paklenica) è più stretta e più tranquilla.

Cos’è Anića kuk?

Anića kuk è una grande parete rocciosa calcarea all’interno del canyon di Velika Paklenica, nota come una delle principali destinazioni per l’arrampicata su roccia, con vie tracciate su di essa e su altre pareti del parco.

Serve esperienza di arrampicata per visitare Paklenica?

No. Il sentiero principale del canyon è un percorso escursionistico, non una via d’arrampicata, ed è accessibile a escursionisti con una preparazione fisica ragionevole e calzature adeguate. Le vie di arrampicata su Anića kuk e altrove sono un’attività separata, per arrampicatori.

Si può visitare Paklenica in gita di un giorno da Zadar?

Sì, Starigrad e l’ingresso di Paklenica sono raggiungibili lungo la strada costiera da Zadar, e funziona bene come gita di un giorno, soprattutto se abbinata a un interesse per il trekking o per il vicino fiume Zrmanja.

Come si confronta Paklenica con le attività costiere intorno a Zadar?

Paklenica è un paesaggio di montagna e canyon, distinto dalle isole, dalle spiagge e dalle gite in barca che dominano la costa di Zadar. È meglio considerarla come una giornata outdoor complementare piuttosto che un sostituto dell’una o dell’altra.

C’è qualcos’altro vicino a Paklenica da abbinare alla visita?

Il canyon del fiume Zrmanja, più a nord, offre kayak e rafting, ed è spesso abbinato a Paklenica dai viaggiatori in cerca di una giornata attiva nell’entroterra, lontano dalla costa.