Escursioni nel Parco Nazionale di Paklenica: canyon, pareti e sentieri del Velebit

Un parco di canyon sul volto rivolto al mare del Velebit

La maggior parte dei visitatori della Dalmazia settentrionale viene per l’acqua — l’Adriatico, l’arcipelago di Zadar, le cascate del Parco Nazionale di Krka e di Plitvice Lakes.

Il Parco Nazionale di Paklenica è la risposta della regione per chi cerca roccia e sentiero invece: un parco montano scavato nei versanti rivolti al mare della catena del Velebit, appena nell’entroterra della piccola cittadina costiera di Starigrad. Istituito nel 1949, è uno dei parchi nazionali più antichi della Croazia e protegge due profondi canyon calcarei — Velika Paklenica e Mala Paklenica — insieme a foreste di faggio e pino, rifugi di montagna e un tratto della cresta stessa del Velebit.

A differenza dei laghi terrazzati di Plitvice o del fiume a cascate di Krka, Paklenica è un parco che si attraversa camminando, non che si fotografa da una passerella. L’attrattiva principale per la maggior parte dei visitatori di giornata è Velika Paklenica, il più grande dei due canyon, dove un ampio sentiero sterrato segue il letto asciutto del fiume tra pareti calcaree che si innalzano ai lati.

Per gli alpinisti, l’elemento simbolo del parco è Anića kuk, una parete a strapiombo all’interno di Velika Paklenica che da decenni è una seria meta di arrampicata a più tiri. Per gli escursionisti con più tempo e resistenza, sentieri segnalati proseguono fuori dal canyon verso rifugi di montagna e punti panoramici sul Velebit vero e proprio.

Questa guida copre cosa si trova effettivamente nel parco, come è organizzato, cosa aspettarsi sul posto e come si inserisce nel resto di un viaggio in Dalmazia settentrionale basato a Zadar.

Velika Paklenica: il canyon che visitano quasi tutti

Velika Paklenica (“Grande Paklenica”) è l’ingresso principale del parco e il suo angolo più visitato. Dal cancello del parco vicino a Starigrad, un ampio sentiero corre lungo il fondo del canyon, seguendo il corso del torrente Paklenica, spesso asciutto o ridotto a un rivolo per gran parte dell’anno. Le pareti si stringono man mano che si avanza, innalzandosi in scogliere calcaree pallide su entrambi i lati, e il sentiero stesso rimane abbastanza dolce da essere adatto alla maggior parte dei visitatori con una forma fisica normale e scarpe adeguate — non è un’escursione tecnica per il primo tratto.

Poco dopo l’ingresso nel canyon, sulla parete destra, si trova Anića kuk. È una delle pareti d’arrampicata più conosciute di questa parte d’Europa, con vie che attirano alpinisti a Paklenica fin dalla metà del XX secolo. Anche per i visitatori senza alcun interesse per l’arrampicata, vale la pena fermarsi a guardare in alto: la scala della parete rispetto al fondo del canyon è gran parte di ciò che rende Velika Paklenica un luogo drammatico e non solo scenografico.

Più in profondità nel canyon, il sentiero passa accanto a un piccolo mulino ad acqua e raggiunge Anića Luka, un allargamento della gola con un rifugio di montagna, prima che i sentieri comincino a salire più ripidamente verso i pendii superiori del Velebit e altri rifugi oltre. Fino a dove camminare è una scelta personale — molti visitatori si accontentano di un’ora o due lungo il fondo pianeggiante del canyon, mentre gli escursionisti più ambiziosi usano Velika Paklenica come via d’accesso a percorsi più lunghi sul Velebit.

Non inventeremo qui una distanza in chilometri o un dato di dislivello, perché la risposta onesta dipende dal punto del canyon da cui si decide di tornare indietro — verifica la mappa dei sentieri del parco o chiedi alla tua guida le distanze e i tempi attuali prima di partire.

Mala Paklenica: il canyon più tranquillo

Mala Paklenica (“Piccola Paklenica”) è il secondo canyon del parco, a breve distanza a nord di Velika Paklenica. È meno attrezzato per i visitatori e vede una frazione dell’afflusso — non esiste un sentiero segnalato lungo tutta la sua estensione come per Velika Paklenica, e il terreno è decisamente più selvaggio. Per la maggior parte dei visitatori di giornata con tempo limitato, Velika Paklenica resta la scelta più sensata; Mala Paklenica è davvero riservata a chi già conosce il parco, o a chi cerca un’alternativa più tranquilla lontano dalla folla intorno ad Anića kuk.

Anića kuk e l’arrampicata a Paklenica

Anića kuk è il motivo per cui Paklenica ha una fama che va ben oltre la comunità escursionistica croata. La parete si innalza direttamente dal fondo del canyon e ospita una rete di vie a più tiri ormai consolidate, che richiamano alpinisti da tutta Europa soprattutto nelle stagioni primaverile e autunnale. Si tratta di vero e proprio terreno di alpinismo, non di una via ferrata o di una scalata occasionale — chiunque non abbia corda propria, compagno di cordata e conoscenza locale dei percorsi dovrebbe cercare una guida alpina o una scuola autorizzata operante a Starigrad o nel parco stesso, invece di affrontare le vie da solo.

Anche chi non arrampica trova qualcosa in Anića kuk: nei giorni sereni è comune scorgere alpinisti come piccole figure a metà parete, un utile promemoria di quanto sia grande davvero la parete una volta che ci si trova alla sua base e non la si osserva da lontano.

Come arrivare da Zadar

Il Parco Nazionale di Paklenica si trova vicino a Starigrad, sulla costa adriatica a nord di Zadar, raggiungibile lungo la stessa strada costiera che prosegue verso Pag e le pendici del Velebit. Guidare da soli offre la massima flessibilità, perché permette di programmare la visita evitando il caldo di mezzogiorno in estate e di decidere sul posto fino a dove addentrarsi nel canyon.

Per chi non ha un’auto, un tour organizzato di giornata è la via d’accesso più semplice, anche se la maggior parte dei tour di giornata da Zadar si concentra su Krka e Plitvice piuttosto che su Paklenica in particolare — se l’escursione a Paklenica è la tua priorità, vale la pena controllare con attenzione le offerte di tour per trovarne una che la includa, oppure organizzare un transfer privato.

Se stai valutando quale parco nazionale dell’entroterra merita la tua unica grande gita di giornata da Zadar, la nostra guida su come scegliere tra Krka e Plitvice è un buon punto di partenza, anche se Paklenica in sé è un tipo di visita diverso — meno legata alle cascate, più al sentiero e alla roccia.

Cosa portare

Il sentiero principale di Velika Paklenica è abbastanza dolce da rendere sufficienti scarpe da ginnastica o scarpe da trekking leggere per una camminata lungo il fondo del canyon. Chi si spinge oltre — verso i rifugi di montagna o sui sentieri segnalati del Velebit — dovrebbe considerarla un’escursione vera e propria: scarponi robusti, strati, più acqua di quanta se ne pensi necessaria, e una mappa o una traccia GPS scaricata, dato che le condizioni e la segnaletica possono variare a seconda della stagione. Il canyon stesso offre zone d’ombra grazie alle pareti e agli alberi, ma i tratti esposti e l’avvicinamento in estate possono diventare caldi, quindi vale la pena pianificare protezione solare e una partenza mattutina.

Come per il biglietto d’ingresso, non indicheremo qui un prezzo specifico, poiché le tariffe dei parchi nazionali croati vengono riviste periodicamente — verifica i prezzi attuali tramite i canali ufficiali del parco o la tua offerta di tour prima di partire.

Paklenica nel contesto del resto degli spazi all’aperto della Dalmazia settentrionale

Paklenica si inserisce in un più ampio gruppo di destinazioni dell’entroterra dedicate all’avventura, sul versante del Velebit della Dalmazia settentrionale, distinte dalle cittadine costiere e dalle isole che la maggior parte dei visitatori associa a un viaggio a Zadar.

Nelle vicinanze c’è il fiume Zrmanja, un fiume da canyon calcareo usato per kayak e rafting, legato ai film western di Winnetou girati nella zona decenni fa — un tipo di giornata all’aperto molto diverso, sull’acqua invece che sulla roccia, ma un abbinamento naturale se si sta costruendo un itinerario a tema avventura. Nelle colline vicino a Zadar operano anche tour in quad e ATV per chi preferisce esplorare questo paesaggio a bordo di un veicolo piuttosto che a piedi.

Ancora più nell’entroterra si trovano i due parchi di laghi e cascate più famosi della Croazia: il Parco Nazionale di Plitvice Lakes, con i suoi sedici laghi terrazzati e i sentieri su passerella, e il Parco Nazionale di Krka, raggiungibile in barca dalla città di Skradin fino alla cascata di Skradinski buk.

Entrambi sono oggi zone dove il bagno è vietato (il divieto a Skradinski buk a Krka è in vigore dal 2021, mentre a Plitvice non è mai stato consentito), il che li distingue da Paklenica, dove l’attrattiva è camminare e arrampicare piuttosto che l’acqua in sé. Se stai pianificando quale di questi tre parchi dell’entroterra si adatta al tuo viaggio, un tour guidato di giornata a Plitvice o a Krka da Zadar è il modo standard per visitarli, e ciascuno può essere prenotato con largo anticipo prima di una visita estiva.

un tour in barca delle cascate di Krka è un modo semplice per abbinare una giornata in un parco nazionale sull’acqua a una giornata di roccia e sentiero a Paklenica, senza cercare di comprimere entrambe le cose in un’unica uscita estenuante.

Per l’altro grande parco dell’entroterra, un tour guidato a piedi di Plitvice Lakes copre i laghi terrazzati e le cascate a piedi con una guida locale, mentre una gita di un’intera giornata a Plitvice da Zadar si occupa anche del trasporto di andata e ritorno. I viaggiatori che preferiscono vedere da vicino la cascata di Skradinski buk a Krka con un commento di accompagnamento possono considerare un tour guidato alla cascata di Skradinski buk a Krka.

Pianificare un viaggio di più giorni in Dalmazia settentrionale intorno a Paklenica

Poiché Paklenica, Krka e Plitvice richiedono ciascuno gran parte di una giornata considerando il tempo di guida, la maggior parte dei visitatori li tratta come uscite separate piuttosto che combinare due parchi in un unico viaggio. Se hai diversi giorni basati a Zadar, un ritmo naturale è una giornata per le isole costiere, una giornata per Krka o Plitvice e un’ulteriore giornata per Paklenica o lo Zrmanja se l’attività all’aperto è una priorità del tuo viaggio.

Il nostro itinerario sui parchi nazionali e il nostro itinerario a tema avventura danno entrambi un’idea di come organizzare un soggiorno più lungo senza sovraccaricare di guida una singola giornata.

Per i viaggiatori che arrivano tramite l’aeroporto di Zadar, Starigrad e Paklenica sono abbastanza vicine alla strada costiera da rendere realistico visitare in giornata, con un’auto a noleggio, tutto il versante del Velebit della regione — Paklenica, lo Zrmanja e, più avanti, Pag e Nin — senza dover tornare costantemente a Zadar. La nostra guida al noleggio auto copre gli aspetti pratici dell’organizzazione.

FAQ sulle escursioni al Parco Nazionale di Paklenica

Dove si trova il Parco Nazionale di Paklenica rispetto a Zadar?

Paklenica si trova sui versanti rivolti al mare della catena del Velebit, vicino alla piccola cittadina costiera di Starigrad, a nord di Zadar lungo la strada adriatica. È una gita di un giorno gestibile in auto o con un tour organizzato dal centro storico di Zadar.

Devo essere un escursionista esperto per visitare Paklenica?

No. Il canyon di Velika Paklenica ha un sentiero sterrato ben tenuto lungo il letto del fiume, adatto a chiunque abbia una forma fisica ragionevole, mentre i percorsi più in alto verso il Velebit e i rifugi di montagna sono più ripidi e adatti a escursionisti esperti.

Posso arrampicare su Anića kuk senza una guida?

Anića kuk è una parete calcarea impegnativa a più tiri, riservata ad arrampicatori esperti e attrezzati, non una scalata occasionale. Se vuoi provare ad arrampicare a Paklenica senza attrezzatura e compagno propri, cerca una guida alpina o una scuola locale autorizzata invece di affrontare i percorsi da solo.

C’è un biglietto d’ingresso per il Parco Nazionale di Paklenica?

Paklenica applica un biglietto d’ingresso al parco nazionale, come la maggior parte dei parchi nazionali croati, ma i prezzi esatti cambiano nel tempo e a seconda della stagione. Verifica i prezzi attuali sui canali informativi ufficiali del parco o sulla tua offerta di tour prima di partire.

Cosa devo portare per un’escursione a Paklenica?

Scarpe da trekking robuste, acqua, protezione solare e uno strato per l’ombra dentro il canyon sono le basi per Velika Paklenica. Chi si spinge sui sentieri più alti del Velebit o verso i rifugi di montagna dovrebbe prepararsi come per un’escursione in montagna vera e propria, con più acqua, strati più caldi e una mappa o una traccia GPS offline.

Paklenica si può combinare con altri parchi della Dalmazia settentrionale in un unico viaggio?

Sì, anche se Paklenica, Krka e Plitvice richiedono ciascuno una giornata a sé considerato il tempo di guida, quindi la maggior parte dei visitatori sceglie un parco al giorno invece di accumularne due. Un itinerario di più giorni basato a Zadar può comodamente includere Paklenica insieme a Krka o Plitvice in giorni separati.

Paklenica è collegata al fiume Zrmanja o ai film di Winnetou?

Paklenica e il canyon del fiume Zrmanja si trovano entrambi sul versante interno del Velebit, nella Dalmazia settentrionale, e vengono spesso abbinati in una giornata di attività avventurose, ma sono due luoghi distinti: Paklenica è terreno di escursioni e arrampicata, mentre lo Zrmanja è noto per il kayak, il rafting e il legame con i film western di Winnetou girati nella zona.

Qual è il periodo migliore dell’anno per fare escursioni a Paklenica?

Primavera e autunno offrono generalmente le temperature più piacevoli per camminare, dato che il canyon può diventare caldo ed esposto nel pieno dell’estate e alcuni sentieri più alti possono avere neve o ghiaccio fuori dalla stagione calda. Verifica localmente le condizioni attuali dei sentieri prima di programmare qualsiasi percorso al di sopra del canyon principale nelle mezze stagioni o in inverno.