Le mura veneziane: un solo sito UNESCO, due città dalmate

La prima volta che ho camminato dalla Porta di Terraferma lungo i bastioni antichi di Zadar, non ci ho fatto troppo caso. Mura di pietra, un fossato prosciugato da tempo, qualche angolo consumato dai cannoni — il genere di cosa che fotografi una volta e poi dimentichi. È stato solo più tardi, leggendo una targa vicino a Piazza dei Cinque Pozzi, che ho capito che quelle mura non erano soltanto le mura di Zadar. Sono metà di un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO che comprende anche una fortezza a più di 200 km di distanza, a Šibenik. Mi è sembrato strano, e da allora continuo a ripensarci.

Cosa è stato davvero inserito nella lista nel 2017

Nel 2017 l’UNESCO ha inscritto “Opere di difesa veneziane tra il XVI e il XVII secolo” come un unico sito Patrimonio dell’Umanità. È una candidatura transnazionale, il che significa che non è confinata a un solo paese e nemmeno a una sola regione: raggruppa strutture difensive costruite dalla Repubblica di Venezia nei suoi antichi territori, dalla Lombardia nel nord Italia fino giù lungo l’Adriatico. Le mura cittadine di Zadar ne fanno parte. Così come il Forte di San Nicola, che sorveglia l’ingresso del canale portuale di Šibenik. Due città diverse, due strutture diverse, una sola voce condivisa nella lista del Patrimonio Mondiale.

Trovo che questa impostazione sia davvero utile, perché riorganizza il modo in cui penso a questa costa. Zadar e Šibenik di solito non vengono messe a confronto: sono destinazioni di gita separate, centri storici separati, itinerari separati nella maggior parte delle guide. Ma questa iscrizione UNESCO insiste su un legame: entrambe le città erano avamposti di frontiera veneziani, fortificate contro le stesse minacce, secondo la stessa logica, dalla stessa potenza marittima.

La logica militare, non quella romantica

È facile descrivere queste mura come “pittoresche” o “suggestive”, e onestamente lo sono — mi sono seduto sui bastioni vicino all’Organo Marino al tramonto più di una volta. Ma le mura non sono state costruite per questo. Erano infrastrutture militari, punto e basta.

Venezia controllava un lungo tratto esposto della costa adriatica orientale, e città come Zadar e Šibenik si trovavano sulla sua linea del fronte, sotto pressione da parte dell’Impero Ottomano sia via mare che via terra. Le fortificazioni lo rispecchiano: spesse cortine murarie in pietra, bastioni angolati progettati per eliminare gli angoli ciechi dei difensori, e una fortezza costiera a Šibenik posizionata proprio per controllare chi potesse entrare in porto.

Voglio essere prudente su ciò che non so. Ho visto numeri contrastanti sull’esatto avvio dei lavori e su quale decennio siano stati completati determinati bastioni, e preferisco non ripetere una data che non posso confermare. Ciò che è solido è il quadro generale: si tratta di opere difensive veneziane del XVI e XVII secolo, esattamente il periodo coperto dall’iscrizione UNESCO. Se cercate cronologie costruttive precise, i pannelli informativi in loco e i materiali ufficiali della fortezza di Šibenik entrano più nel dettaglio di quanto farò qui.

Percorrendo il lato di Zadar

A Zadar, le fortificazioni superstiti sono intessute nel centro storico stesso, piuttosto che restare a sé stanti come un monumento isolato. La Porta di Terraferma, datata al 1543, è la parte che la maggior parte dei visitatori nota davvero — è il grande ingresso in pietra che si attraversa venendo dal lato di terraferma, decorato con il Leone di San Marco, l’emblema civico di Venezia. Sono passato accanto a quel leone una dozzina di volte prima di rendermi conto di cosa significasse: quella porta non era decorativa, era una dichiarazione di chi controllava la città e del perché ce ne fosse bisogno.

Da lì, tratti di mura seguono parti del bordo della penisola. Non sono continui né spettacolarmente intatti come, ad esempio, le mura di Dubrovnik più a sud, e credo valga la pena dirlo chiaramente invece di sopravvalutarli — le mura di Zadar sono un vero frammento storico, non un circuito completo percorribile senza interruzioni. Ma è proprio questa frammentarietà che mi piace di loro. Ti imbatti in un angolo di bastione mentre cerchi un caffè, o in un tratto di muratura dietro a una colonna romana vicino al Foro, e questo ti costringe a notare quanti strati di storia siano davvero sovrapposti su questa piccola penisola — romano, veneziano, e tutto ciò che è venuto dopo.

La fortezza di Šibenik fa qualcosa di diverso

Se le mura di Zadar sono intrecciate nella vita quotidiana, il Forte di San Nicola a Šibenik è più un elemento a sé stante. Sorge su un isolotto alla foce del canale che porta al porto di Šibenik, posizionato in modo che nulla potesse entrare in porto senza passare direttamente sotto i suoi cannoni. Ho fatto una gita in barca che vi è passata vicino una volta, in rotta verso il Parco Nazionale di Krka, ed è davvero una sagoma imponente — bassa, dalle mura spesse, costruita per assorbire i bombardamenti piuttosto che per impressionare da lontano.

Šibenik ha anche altre fortezze — San Michele, San Giovanni, Barone — ma San Nicola è quella che porta la designazione UNESCO insieme alle mura di Zadar. Vale la pena conoscere questa distinzione se si cerca di far corrispondere ciò che si sta guardando con l’iscrizione effettiva, perché lo skyline delle fortezze di Šibenik può altrimenti confondersi nella memoria, specialmente se si è lì anche per la Cattedrale di San Giacomo o a caccia delle location di Game of Thrones.

Perché l’impostazione a due città conta, in pratica

Non credo che la maggior parte dei visitatori debba pianificare il viaggio attorno a questa specifica iscrizione UNESCO — nessuno prenota un “tour delle opere difensive veneziane” della Dalmazia settentrionale. Ma capire che Zadar e Šibenik condividono questa designazione ha cambiato il modo in cui spiego la regione agli amici che chiedono cosa colleghi queste città al di là della geografia. Non è solo che sono entrambe antiche, entrambe di pietra, entrambe su questa costa. Erano entrambe risorse di prima linea nella stessa rete di difesa imperiale, costruite sotto la stessa logica politica, secoli prima di diventare i punti di partenza per gite in barca che sono oggi.

Se state facendo il giro delle isole nell’arcipelago di Zadar o dirigendovi verso Kornati, è facile trattare la storia sopra il pelo dell’acqua come semplice sfondo scenografico. Vorrei un po’ contestare questa idea. Le mura che costeggiate andando verso il porto, e la fortezza che potreste intravedere da una barca vicino a Šibenik, sono lo stesso sito UNESCO, diviso tra due città di cui raramente si parla insieme.

Inserire le mura in una visita

Se siete a Zadar solo per un giorno, le mura non hanno bisogno di uno slot dedicato nell’itinerario — sono qualcosa che si attraversa, non una destinazione per cui mettere da parte delle ore. Di solito le inserisco in una passeggiata nel centro storico, partendo dalla Porta di Terraferma e proseguendo verso il Foro e San Donato, per finire all’Organo Marino al tramonto.

Se preferite che qualcuno vi indichi cosa state guardando, un tour storico che copre il Foro Romano di solito tocca anche lo strato veneziano, dato che i due periodi sono così vicini sulle stesse pietre.

Šibenik è una questione logistica diversa, dato che non è raggiungibile a piedi da Zadar. La maggior parte delle persone vede il Forte di San Nicola e le altre opere difensive della città come parte di una gita di un giorno da Zadar al centro storico di Šibenik, spesso combinata con il Parco Nazionale di Krka dato che sono vicini tra loro. Se la fama cinematografica di Šibenik vi interessa quanto le sue pietre, c’è anche un tour delle location di Game of Thrones che passa accanto a diverse delle stesse fortificazioni, comprese vedute del Forte di San Nicola dall’acqua.

Ho fatto la combinazione dei due parchi una volta con un tour combinato Krka e Šibenik, e le viste della fortezza dalla barca sono state onestamente una delle parti migliori della giornata, per quanto non pianificate. Per un’altra prospettiva sulla stessa costa, un giro in motoscafo tra Kornati e Telašćica passa anche abbastanza vicino da mostrare come queste città di epoca veneziana fossero posizionate per sorvegliare il mare aperto.

In ogni caso, suggerirei di non pensarci troppo sull’organizzazione. Le mura di Zadar saranno lì ogni volta che camminerete tra il porto e la Cattedrale di Sant’Anastasia; la fortezza di Šibenik sarà visibile dalla maggior parte degli accessi, via mare o via terra. Nessuna delle due richiede un biglietto o una fascia oraria dedicata — solo un po’ di attenzione a ciò che state effettivamente guardando.

Domande frequenti sulle difese veneziane di Zadar e Šibenik

Cosa ha esattamente inserito l’UNESCO nella lista nel 2017?

L’UNESCO ha inscritto “Opere di difesa veneziane tra il XVI e il XVII secolo” come un unico sito Patrimonio dell’Umanità transnazionale nel 2017. Raggruppa strutture difensive costruite dalla Repubblica di Venezia nei suoi antichi territori, comprese le mura cittadine di Zadar e il Forte di San Nicola a Šibenik.

Le mura di Zadar e la fortezza di Šibenik fanno parte dello stesso sito UNESCO o di due siti separati?

Fanno parte dello stesso sito. L’iscrizione è transnazionale e raggruppa più strutture difensive veneziane in diverse località sotto un’unica designazione, motivo per cui due città distinte della Dalmazia settentrionale compaiono entrambe al suo interno.

Posso ancora camminare lungo le mura cittadine di Zadar oggi?

Sì, alcuni tratti sono accessibili a piedi, in particolare nell’area della Porta di Terraferma vicino al centro storico. Le mura non formano un circuito completamente continuo, ma sono integrate nel tessuto della penisola ed è facile imbattersi in esse esplorando la città.

Cos’è il Forte di San Nicola a Šibenik, e posso visitarlo?

Il Forte di San Nicola sorge su un isolotto all’ingresso del canale portuale di Šibenik, costruito per controllare l’accesso marittimo alla città. È una struttura separata dalle altre fortezze di Šibenik (San Michele, San Giovanni, Barone), e per uno sguardo più ravvicinato sia sulla fortezza che sulla rete difensiva più ampia, un tour guidato delle fortezze e delle mura di Šibenik è il modo più diretto per vederlo di persona.

La Porta di Terraferma è la stessa cosa delle mura veneziane?

La Porta di Terraferma fa parte delle mura — è il principale ingresso superstite, datato al 1543, decorato con il Leone di San Marco. Le mura stesse sono il più ampio sistema fortificato a cui appartiene.

Queste mura sono state costruite per difendersi da un nemico specifico?

In generale, le fortificazioni adriatiche di Venezia, comprese quelle di Zadar e Šibenik, furono costruite sotto la pressione dell’Impero Ottomano durante questo periodo. Eviterei di fornire date precise campagna per campagna senza una fonte documentata, dato che le cronologie costruttive esatte variano a seconda dei resoconti.

È la stessa iscrizione UNESCO del Foro Romano di Zadar o della Chiesa di San Donato?

No. Il Foro Romano e San Donato sono strati storici separati del centro storico di Zadar e non fanno parte di questa specifica iscrizione UNESCO, che riguarda specificamente l’architettura militare veneziana del XVI e XVII secolo.

Questo sito UNESCO include anche la tradizione del merletto di Pag?

No, si tratta di una designazione UNESCO completamente diversa. Il merletto di Pag è riconosciuto separatamente come patrimonio culturale immateriale; l’iscrizione delle opere di difesa veneziane copre esclusivamente le fortificazioni fisiche.