La légende du coucher de soleil d'Hitchcock : ce que veulent vraiment dire les guides de Zadar

La première fois que je l’ai entendue, j’étais assise sur les marches de pierre de l’Orgue marin, écoutant à moitié les vagues cogner et gémir sous les tuyaux, quand la femme à côté de moi s’est tournée vers son amie et a dit, comme une évidence : « tu sais qu’Hitchcock disait que c’était le plus beau coucher de soleil du monde ». Elle l’a dit comme on mentionnerait l’horaire des marées.

Aucune réserve, aucune source, juste un fait lâché dans l’air du soir. J’ai entendu une version ou une autre de cette phrase probablement une douzaine de fois depuis, de la bouche de guides, de voyageurs de passage, d’un serveur posant mon café sur la Riva. C’est devenu un élément du décor d’un soir à Zadar. C’est aussi, pour autant que j’aie pu le vérifier en creusant vraiment, une légende — une bonne légende, mais une légende.

Où l’on raconte habituellement cette histoire

La scène est toujours la même, et cela vaut la peine de la décrire, car le décor fait une grande partie du travail de persuasion. On longe la Riva tandis que la lumière devient dorée, en passant devant les cafés et les bateaux de pêche amarrés le long du quai, jusqu’à ce que la promenade se resserre vers la pointe de la péninsule. C’est là que se trouve l’Orgue marin (Morske orgulje) — des marches de pierre construites au-dessus de 35 tuyaux qui transforment le mouvement des vagues en accords graves et soufflés, sans vent ni électricité.

Quelques mètres plus loin se trouve le Salut au Soleil (Pozdrav Suncu), un cercle de 22 mètres de panneaux de verre incrustés dans le pavement, qui se charge tranquillement de lumière solaire toute la journée puis, une fois le ciel obscurci, se met à pulser selon des motifs lents et changeants sous les pieds des passants. Les touristes s’assoient sur les marches de l’orgue, face à l’ouest, le soleil plonge dans l’Adriatique quelque part derrière les silhouettes d’Ugljan et de l’archipel, et c’est à peu près à ce moment-là — je l’ai vu se produire plus d’une fois — que quelqu’un dans la foule lance la phrase d’Hitchcock, comme un signal qu’il attendait.

C’est un endroit vraiment bien choisi pour ce genre d’histoire. L’Orgue marin et le Salut au Soleil ne sont pas deux attractions séparées, mais plutôt une seule expérience partagée entre les oreilles et les yeux : on s’assoit face à l’eau pour l’écouter, puis, au crépuscule, on regarde vers le bas pour voir la lumière du soleil remonter à travers le pavement en cercles. Si un mythe sur le plus beau coucher de soleil du monde avait besoin d’une scène, c’est celle qu’un décorateur aurait construite.

Ce qu’est vraiment cette « citation »

Voici la version honnête, telle que j’ai pu la retracer : je n’ai jamais trouvé d’entretien daté, de lettre, de journal de tournage, ni aucune source primaire dans laquelle Alfred Hitchcock dirait quoi que ce soit sur le coucher de soleil de Zadar. Ce qui existe, c’est l’affirmation elle-même, répétée si souvent dans les guides de voyage, les visites guidées et les conversations locales qu’elle a fini par prendre la texture d’un fait.

Cela vaut la peine de s’y arrêter un instant, car c’est exactement ainsi que fonctionnent ces choses : une phrase s’accroche à un nom célèbre, elle correspond si bien à l’ambiance du lieu que personne ne ressent le besoin de vérifier, et elle survit parce qu’elle est plus satisfaisante qu’une note de bas de page. Alors quand j’écris à ce sujet, je dis « la légende raconte » ou « on dit que », jamais « Hitchcock a dit ». Je préfère vous dire la vérité sur l’histoire plutôt que de vous servir un faux fait déguisé en vrai.

Rien de tout cela ne signifie que le coucher de soleil ne vaut pas le déplacement jusqu’à la Riva. Cela signifie simplement que la raison d’y aller, c’est la chose elle-même, pas la caution people qu’on lui a accolée.

Pourquoi la légende ne meurt pas (et franchement, pourquoi le ferait-elle)

Je pense qu’une partie de ce qui fait tenir cette histoire, c’est qu’elle rend un vrai service à ceux qui la racontent. Un guide qui mène une visite a besoin d’un accroche, et « un réalisateur mondialement connu aurait dit que c’était le plus beau coucher de soleil sur Terre » est une bien meilleure accroche que « le coucher de soleil ici est joli ». Un souvenir s’ancre plus facilement dans la mémoire d’un voyageur quand un nom lui est attaché.

Et Zadar, contrairement à Dubrovnik ou Split, n’a pas toute une saison de Game of Thrones pour asseoir sa renommée — alors un superlatif emprunté, même non vérifié, comble un vide. Je ne pense pas que ceux qui la répètent mentent, à proprement parler. Je pense que la plupart l’ont entendue de quelqu’un d’autre qui semblait sûr de lui, exactement comme moi sur ces marches.

Si vous voulez vivre la soirée sans dépendre de la véracité de la légende, allez-y quand même, juste pour le mécanisme en lui-même. Observez la marée pousser à travers ces 35 tuyaux immergés et écoutez les changements d’accords — deux soirs ne se ressemblent jamais tout à fait, parce que la mer ne bouge jamais exactement de la même façon.

Puis regardez le Salut au Soleil commencer à relâcher sa lumière emmagasinée dans le noir, panneau par panneau, tandis que les bateaux rentrent au port derrière vous. Ce n’est pas du folklore. C’est simplement ce qui se produit la plupart des soirs sur ce tronçon de la Riva, et cela n’a pas besoin d’un nom d’Hollywood pour valoir la marche depuis le forum romain ou l’église Saint-Donat, un quart d’heure plus tôt dans votre soirée.

Si vous préférez voir la lumière changer depuis l’eau plutôt que depuis les marches, une croisière au coucher du soleil qui longe les îles pendant que le soleil descend vous offre les mêmes couleurs, avec la péninsule elle-même dans le cadre, silhouette comprise.

Pour quelque chose de plus tranquille, une sortie en voilier privée au coucher du soleil dans l’archipel de Zadar vous éloigne complètement de la foule des marches de la Riva. Et si vous chassez la photo plus que le folklore, une séance photo privée au coucher du soleil avec dégustation de vin est conçue exactement pour cela.

Où se placer, et que faire avant et après

Si vous construisez une soirée autour de ce tronçon de la Riva, il est utile de savoir ce qu’il y a autour. La péninsule elle-même mérite une flânerie tranquille avant que la lumière ne commence à baisser — le forum romain, Saint-Donat, la cathédrale Sainte-Anastasie et la place des Cinq Puits sont assez proches les uns des autres pour qu’une visite autoguidée de la vieille ville ou une véritable visite guidée historique tienne confortablement dans les heures précédant le coucher du soleil.

Certains visiteurs préfèrent intégrer le coucher de soleil à une pause gourmande, en l’incluant dans une visite gastronomique à pied ou une visite gastronomique et œnologique plus longue qui se termine près de la Riva juste au moment où la lumière devient dorée. Si vous voyagez avec des enfants, l’espace dégagé du Salut au Soleil leur permet de courir pendant que les adultes écoutent l’orgue, et c’est l’une des étapes que je signalerais dans tout guide familial de Zadar ou toute liste d’activités en famille.

Pour ceux qui préfèrent la vue depuis l’eau plutôt que les marches de pierre, il existe toute une catégorie de bateaux organisés autour de cette heure précise : une croisière au coucher du soleil en petit groupe, une croisière au coucher du soleil à travers l’archipel, une version avec boissons incluses, ou — pour quelque chose de plus actif au préalable — une sortie en kayak au coucher du soleil ou une sortie en voilier au coucher du soleil qui vous mène en pleine mer avant de revenir vers la péninsule pour les dernières lueurs.

Un guide général des croisières au coucher du soleil couvre l’essentiel de ce à quoi s’attendre si vous préférez comparer les options avant de réserver.

Rien de tout cela ne dépend de la saison. Que vous visitiez lors des longues soirées dorées d’un été à Zadar ou des couchers de soleil plus discrets et plus précoces d’un hiver à Zadar, l’Orgue marin et le Salut au Soleil fonctionnent toute l’année — seuls la taille de la foule et l’heure changent vraiment. Si vous hésitez encore sur le nombre de jours à passer à Zadar ou sur la meilleure période de l’année pour visiter, un coucher de soleil sur la Riva mérite sa place dans le programme, quelle que soit la période choisie.

Comment cela s’intègre dans un séjour plus long

L’histoire d’Hitchcock est une légende propre à Zadar, mais la Riva elle-même n’est généralement qu’une soirée parmi d’autres au cours d’un séjour plus vaste. Si vous n’êtes en ville que brièvement, elle s’intègre naturellement à un itinéraire d’une journée à Zadar comme scène de clôture. Pour un séjour plus long, elle trouve bien sa place dans un itinéraire de trois jours à petit budget ou un itinéraire familial de cinq jours, généralement programmée pour la première ou la dernière soirée, puisqu’elle ne demande aucune organisation préalable au-delà d’être présent avant que le soleil ne descende.

Les voyageurs qui construisent un grand tour de la région sur sept jours ou un road trip de six jours en Dalmatie du Nord ont tendance à revenir plusieurs fois sur la Riva, car c’est un moyen simple et gratuit de terminer une journée passée sur les îles ou à l’intérieur des terres, à Plitvice ou à Krka.

Il faut aussi savoir que ce n’est pas la seule histoire à moitié vraie attachée à un site de Dalmatie du Nord — la légende de Winnetou liée à la rivière Zrmanja est un cas similaire d’une bonne histoire qui dépasse largement sa documentation, et c’est une lecture complémentaire utile si vous appréciez ce genre de vérification des mythes autant que les destinations elles-mêmes.

Questions fréquentes sur la légende du coucher de soleil d’Hitchcock

Alfred Hitchcock a-t-il vraiment visité Zadar ?

Je n’ai trouvé aucun récit documenté et daté confirmant une visite d’Hitchcock à Zadar en particulier. Considérez toute affirmation sur son expérience personnelle du coucher de soleil de la ville comme faisant partie de la même légende non documentée, et non comme un fait confirmé distinct.

Où raconte-t-on le plus souvent la légende du coucher de soleil d’Hitchcock ?

Presque toujours sur la Riva, à proximité de l’Orgue marin, juste au moment du coucher du soleil — c’est le décor naturel de cette histoire, puisque guides et habitants ont tendance à la raconter pendant que le soleil disparaît réellement sur l’eau.

L’Orgue marin est-il lié à la légende du coucher de soleil ?

On les mentionne souvent dans la même phrase parce qu’ils partagent le même emplacement sur la Riva, mais ce sont deux choses différentes : l’Orgue marin est une installation sonore jouée par les vagues, tandis que la légende du coucher de soleil est une histoire distincte et non vérifiée sur le spectacle visuel lui-même.

Faut-il quand même regarder le coucher de soleil depuis l’Orgue marin si la citation n’est pas réelle ?

Je dirais oui — le cadre, le son des tuyaux et le Salut au Soleil qui s’illumine ensuite valent le déplacement pour leurs propres mérites, sans avoir besoin d’une citation de célébrité pour justifier la visite.

Existe-t-il une source écrite ou filmée de la citation d’Hitchcock ?

Aucune que j’aie pu localiser. Elle semble circuler à travers les guides de voyage et les récits oraux plutôt que par un quelconque entretien primaire, article ou document de tournage, ce qui explique pourquoi il vaut mieux la traiter comme une légende plutôt que comme un fait documenté.

Quel est le meilleur moment de la journée pour voir ensemble l’Orgue marin et le Salut au Soleil ?

L’heure précédant et accompagnant le coucher du soleil est celle où les deux œuvres prennent le plus de sens ensemble — on entend l’orgue sur fond de lumière déclinante, puis on regarde le Salut au Soleil commencer à s’illuminer à mesure que la nuit tombe.

Existe-t-il d’autres histoires non vérifiées racontées sur Zadar ?

Oui — comme beaucoup de vieux ports adriatiques, Zadar porte quelques histoires à moitié documentées qui se transmettent entre guides. La légende du coucher de soleil d’Hitchcock est simplement la plus largement répétée que j’aie rencontrée.