Aéroport de Zadar, ferries et bateaux : comment je me déplace vraiment

La première fois qu’une amie est venue me voir à Zadar, elle a atterri, regardé son plan sur son téléphone et m’a écrit : « Ça dit que je suis à une heure de la mer, c’est normal ? » Elle avait réservé par erreur un vol pour Split, en pensant que n’importe quel aéroport dalmate ferait l’affaire. Ça arrive plus souvent qu’on ne le croit, alors mettons les choses au clair — avion, ferry, et les petits bateaux qui mènent aux îles — avant de construire le reste du voyage autour de ça.

L’aéroport de Zadar n’est pas celui de Split

C’est la confusion que j’entends le plus souvent, et je comprends pourquoi : les deux villes se trouvent sur le même tronçon de côte croate, toutes deux sont regroupées sous l’étiquette « Dalmatie » dans les résultats de recherche, et l’aéroport de Split propose plus de vols, donc c’est celui que les gens trouvent en premier. Mais ce sont deux aéroports distincts, séparés d’environ 150 km par la route, desservant deux villes différentes.

L’aéroport de Zadar (ZAD) se trouve à Zemunik, à 8–10 km environ de la vieille ville. Il est petit — un seul terminal, facile à traverser à pied — ce que j’apprécie vraiment après des années à trimballer des bagages dans des hubs immenses. Si votre confirmation de vol indique SPU, vous allez à Split, et il vous faudra un plan de transfert très différent de celui décrit ci-dessous. Vérifiez bien le code à trois lettres avant de réserver quoi que ce soit d’autre.

Si votre confirmation indique ZAD, la vieille ville n’est qu’à quelques minutes, et il est donc facile de réserver un trajet à l’avance. Vérifiez que le point de prise en charge porte bien le nom de Zemunik et non celui de Split, puis communiquez votre numéro de vol au chauffeur pour qu’un atterrissage tardif ne vous laisse pas attendre. Quand ces détails concordent, vous pouvez prévoir un transfert depuis l’aéroport de Zadar avec Kiwitaxi.

De ZAD à la vieille ville

L’aéroport étant si proche de la ville, c’est l’un des transferts les plus simples que j’aie connus en Europe. Je l’ai fait en taxi en atterrissant tard, quand je voulais juste être allongée, et en navette quand je voyageais léger et sans contrainte d’horaire.

Quelques notes honnêtes, tirées de l’expérience :

• Les taxis et VTC attendent juste devant les arrivées. C’est un trajet court et prévisible jusqu’à la presqu’île de la vieille ville ou aux quartiers alentour — je ne donnerai pas de tarif ici car les prix évoluent, mais demandez au chauffeur de confirmer le prix avant de monter, ou vérifiez les tarifs actuels via votre application de VTC.
• Les navettes circulent en lien avec les arrivées de vols, calées approximativement sur les horaires des compagnies aériennes plutôt que sur un tableau de transport public fixe. Si vous comptez en prendre une, vérifiez l’horaire du moment plutôt que de vous fier à un ancien tableau — les navettes liées aux vols changent avec le plan de route saisonnier.
• Les comptoirs de location de voiture se trouvent à l’aéroport, ce que je recommande si vous prévoyez d’explorer Nin, Pag ou les parcs de l’intérieur des terres — les transports publics se raréfient vite dès qu’on quitte la côte. Voir mon guide de location de voiture pour les détails que j’aurais aimé connaître la première fois.

Pour le tour d’horizon complet avec davantage d’options de transfert, j’ai écrit un guide de transfert aéroport séparé qui approfondit chaque méthode.

Gaženica : le port de ferries qui n’est pas là où on l’attend

Voici la deuxième chose qui déroute les gens : le port de la vieille ville de Zadar, le joli, juste à côté des Orgues marines, n’est pas d’où partent les grands ferries de la Jadrolinija. Ceux-ci partent de Gaženica, un terminal de ferries construit à cet effet, à quelques kilomètres au sud de la vieille ville, ouvert précisément pour sortir le trafic des ferries du centre historique.

Je l’ai appris de la manière la plus désagréable — arrivée au vieux port avec un sac pour un ferry de nuit vers les îles, j’ai dû me précipiter en taxi vers Gaženica avec vingt minutes d’avance. Ne faites pas comme moi. Si vous prenez un ferry Jadrolinija vers Dugi Otok, Pašman, ou plus au sud, prévoyez le temps nécessaire pour rejoindre précisément Gaženica, et vérifiez votre trajet et l’heure de départ directement auprès de Jadrolinija avant de voyager, car les horaires des ferries évoluent selon la saison.

Gaženica dispose de ses propres liaisons de bus vers le centre-ville, et des taxis circulent régulièrement entre les deux ports. Si vous louez une voiture pour explorer la région élargie — Paklenica, la rivière Zrmanja, ou une boucle vers Pag — Gaženica dispose aussi d’un parking, ce qui est utile à savoir si vous laissez un véhicule pour une traversée vers une île.

Les petits bateaux du port de la vieille ville

Curieusement, le port de la vieille ville compte encore pour les liaisons en bateau — mais pas pour les grands ferries pour voitures. C’est de là que partent les petits bateaux à passagers vers Preko, sur Ugljan. C’est une courte traversée, plus proche d’une liaison de banlieue que d’une traversée en ferry, et c’est ainsi que beaucoup d’habitants d’Ugljan se rendent au travail à Zadar chaque jour.

J’ai pris ce bateau sur un coup de tête, un matin de septembre, surtout parce que je voulais prendre un café ailleurs que dans la vieille ville, et j’ai fini par passer l’après-midi à flâner sur les quais de Preko en regardant la silhouette de Zadar depuis l’eau — une vue qu’on n’a nulle part ailleurs.

Si vous voulez vivre une version de cette excursion sans vous soucier de la navigation, une visite guidée d’Ugljan, Ošljak et Galevac couvre un itinéraire similaire avec des commentaires, ou vous pouvez y aller à votre façon avec le simple bateau à passagers. Il existe aussi une visite guidée d’Ugljan, Ošljak et Galevac qui part directement du port de la vieille ville, pratique si vous préférez ne pas avoir à déchiffrer les horaires vous-même.

Si vous préférez fixer votre propre rythme plutôt que de suivre un départ programmé, une excursion privée en bateau vers Ugljan part du même tronçon du port et vous laisse choisir l’heure, ce qui résout l’inquiétude « et si je rate le bateau à passagers » que certains ont lors d’un court séjour.

Pour se déplacer dans l’archipel élargi au-delà d’Ugljan — Kornati, Telašćica, la plage de Sakarun — on compte généralement sur des excursions en bateau organisées plutôt que sur des ferries réguliers, car la plupart de ces îles n’ont pas de liaisons publiques régulières depuis la ville.

Pour résumer : trois points de départ, trois usages

Je continue de voir les transports de Zadar comme trois points distincts sur la carte, chacun avec sa propre fonction :

Point	À quoi ça sert	Distance depuis la vieille ville
Aéroport de Zadar (ZAD), Zemunik	Vols à l’arrivée et au départ	~8–10 km
Port de ferries de Gaženica	Ferries Jadrolinija vers les îles	Quelques km au sud
Port de la vieille ville	Petits bateaux à passagers vers Preko (Ugljan) et excursions en bateau	Dans la vieille ville

Une fois cette carte en tête, le reste de la logistique se met en place assez naturellement. Je préfère passer dix minutes à confirmer quel port ou terminal me convient plutôt que de perdre une heure d’un court séjour à cause d’un mauvais aiguillage.

Si vos projets incluent les parcs de l’intérieur des terres, sachez que Plitvice et Krka ne relèvent ni de l’aéroport ni du ferry — ce sont des excursions par la route, généralement en autocar, voiture de location, ou transfert, couvertes dans mon guide d’excursion à Krka et via des options comme une excursion aux chutes de Krka avec balade en bateau ou une visite guidée de Plitvice.

Les deux sont des transferts organisés à part entière, ce qui vaut la peine d’être gardé en tête si vous essayez de combler un créneau entre l’aéroport et un départ sans louer de voiture pour une seule excursion — voir mon guide des excursions d’une journée depuis Zadar pour comprendre comment le timing fonctionne généralement.

Aéroport et ferries de Zadar : questions fréquentes

L’aéroport de Zadar est-il le même que celui de Split ?

Non. Ce sont des aéroports distincts desservant des villes distinctes, séparés d’environ 150 km par la route. Le code de l’aéroport de Zadar est ZAD, à Zemunik près de Zadar ; celui de Split est SPU. Vérifiez toujours le code de l’aéroport sur votre réservation avant d’organiser un transfert.

À quelle distance se trouve l’aéroport de Zadar de la vieille ville ?

Environ 8–10 km. C’est un transfert court et simple en taxi, VTC, voiture de location, ou navette liée aux vols.

D’où partent les grands ferries vers les îles ?

De Gaženica, un port de ferries dédié à quelques kilomètres au sud de la vieille ville — pas du port historique. Les ferries Jadrolinija vers les îles partent de là.

Peut-on prendre un ferry depuis le port de la vieille ville ?

Pas les grands ferries Jadrolinija — ceux-ci utilisent Gaženica. Le port de la vieille ville sert aux petits bateaux à passagers vers Preko sur Ugljan, et aux excursions en bateau dans l’archipel.

Comment aller de Zadar à Ugljan ?

Par le petit bateau à passagers du port de la vieille ville jusqu’à Preko, ou en rejoignant une visite guidée en bateau qui inclut une étape à Ugljan.

Faut-il une voiture pour visiter Plitvice ou Krka depuis Zadar ?

Pas nécessairement — les deux sont accessibles par des excursions organisées depuis Zadar, même si une voiture de location offre plus de flexibilité si vous combinez plusieurs étapes côtières ou intérieures.

Faut-il réserver son ferry ou son transfert à l’avance ?

Je vérifierais toujours les horaires et les disponibilités actuels directement auprès de l’opérateur du ferry ou de votre prestataire de transfert avant de voyager, surtout pendant les mois d’été, plutôt que de me fier à un horaire fixe trouvé en ligne.