Senderismo en el Parque Nacional de Paklenica: cañones, acantilados y senderos del Velebit

Un parque de cañones en la cara marítima del Velebit

La mayoría de los visitantes del norte de Dalmacia vienen por el agua: el Adriático, el archipiélago de Zadar, las cascadas del Parque Nacional de Krka y de Plitvice Lakes.

El Parque Nacional de Paklenica es la respuesta de la región para quienes prefieren roca y senderos: un parque de montaña tallado en las laderas costeras de la cordillera del Velebit, justo tierra adentro desde la pequeña localidad costera de Starigrad. Fundado en 1949, es uno de los parques nacionales más antiguos de Croacia, y protege dos profundos cañones calizos —Velika Paklenica y Mala Paklenica—, junto con bosques de hayas y pinos, refugios de montaña y un tramo de la propia cresta del Velebit.

A diferencia de los lagos escalonados de Plitvice o del río en cascada de Krka, Paklenica es un parque que se camina en lugar de fotografiarse desde una pasarela. El principal atractivo para la mayoría de los visitantes de un día es Velika Paklenica, el mayor de los dos cañones, donde un ancho camino de grava sigue el lecho seco del río entre paredes calizas que se elevan a ambos lados.

Para los escaladores, la seña de identidad del parque es Anića kuk, una pared vertical dentro de Velika Paklenica que lleva décadas siendo un destino serio de escalada de varios largos. Para los senderistas con más tiempo y resistencia, senderos señalizados continúan más allá del cañón hacia refugios de montaña y miradores en el propio Velebit.

Esta guía repasa qué hay realmente en el parque, cómo está organizado, qué esperar sobre el terreno y cómo encaja dentro del resto de un viaje al norte de Dalmacia con base en Zadar.

Velika Paklenica: el cañón que casi todos visitan

Velika Paklenica (“Gran Paklenica”) es la entrada principal del parque y su rincón más visitado. Desde la puerta del parque cerca de Starigrad, un camino ancho discurre por el fondo del cañón, siguiendo el curso del arroyo Paklenica, que a menudo está seco o reducido a un hilo de agua durante buena parte del año. Las paredes se cierran a medida que se avanza, elevándose en acantilados calizos pálidos a ambos lados, y el camino en sí se mantiene lo bastante suave para la mayoría de los visitantes con una forma física normal y calzado decente: no es una caminata técnica en este primer tramo.

Poco después de entrar en el cañón, en la pared de la derecha, está Anića kuk. Es una de las paredes de escalada más conocidas de esta parte de Europa, con rutas que atraen a escaladores a Paklenica desde mediados del siglo XX. Incluso para quienes no tienen ningún interés en la escalada, merece la pena detenerse a mirar hacia arriba: la escala de la pared frente al fondo del cañón es gran parte de lo que hace que Velika Paklenica resulte dramática y no solo pintoresca.

Más adentro en el cañón, el camino pasa junto a un pequeño molino de agua y llega a Anića Luka, un ensanchamiento de la garganta con un refugio de montaña, antes de que los senderos comiencen a subir con más pendiente hacia las cotas altas del Velebit y otros refugios más allá. Hasta dónde caminar es una decisión personal: muchos visitantes se conforman con una hora o dos por el fondo llano del cañón, mientras que los senderistas más ambiciosos usan Velika Paklenica como ruta de aproximación a recorridos más largos por el Velebit.

No vamos a inventar aquí una distancia en kilómetros ni una cifra de desnivel, porque la respuesta honesta depende del punto del cañón en el que decidas dar la vuelta: consulta el propio mapa de senderos del parque o a tu guía para conocer distancias y tiempos actualizados antes de salir.

Mala Paklenica: el cañón más tranquilo

Mala Paklenica (“Pequeña Paklenica”) es el segundo cañón del parque, a poca distancia al norte de Velika Paklenica. Está menos preparado para los visitantes y recibe una fracción del tránsito: no hay un camino establecido que recorra toda su longitud como sí lo tiene Velika Paklenica, y el terreno es considerablemente más salvaje. Para la mayoría de los excursionistas de un día con tiempo limitado, Velika Paklenica sigue siendo la opción sensata; Mala Paklenica está realmente pensada para quienes ya conocen el parque o buscan una alternativa más tranquila, lejos de las multitudes en torno a Anića kuk.

Anića kuk y la escalada en Paklenica

Anića kuk es la razón por la que Paklenica tiene una reputación que va mucho más allá de la comunidad senderista de Croacia. La pared se eleva directamente desde el fondo del cañón y alberga una red de rutas establecidas de varios largos, que atraen a escaladores de toda Europa, sobre todo en las temporadas de primavera y otoño. Se trata de terreno de escalada de montaña genuino, no de una vía ferrata ni de un escalada casual: cualquiera que no tenga su propia cuerda, compañero y conocimiento local de las rutas debería buscar un guía o escuela de escalada con licencia que opere en Starigrad o en el propio parque, en lugar de intentar las rutas por su cuenta.

Incluso quienes no escalan disfrutan de Anića kuk: en un día despejado es habitual distinguir a los escaladores como pequeñas figuras a media altura de la pared, un buen recordatorio de lo enorme que resulta realmente esta pared una vez que estás de pie en su base y no mirándola desde lejos.

Cómo llegar desde Zadar

El Parque Nacional de Paklenica se encuentra cerca de Starigrad, en la costa adriática al norte de Zadar, y se llega por la misma carretera costera que continúa hacia Pag y las estribaciones del Velebit. Conducir por cuenta propia ofrece la mayor flexibilidad, ya que puedes ajustar tu visita para evitar el calor del mediodía en verano y decidir sobre la marcha hasta dónde adentrarte en el cañón.

Para quienes no tienen coche, un tour organizado de un día es la vía más sencilla, aunque la mayoría de los tours de un día desde Zadar se centran en Krka y Plitvice más que en Paklenica en concreto: si el senderismo en Paklenica es tu prioridad, vale la pena revisar con cuidado los listados de tours en busca de uno que lo incluya, o bien organizar un traslado privado.

Si estás decidiendo a cuál de los parques nacionales del interior dedicar tu gran excursión de un día desde Zadar, nuestra guía para elegir entre Krka y Plitvice es un buen punto de partida, aunque Paklenica en sí sea un tipo de visita diferente: menos sobre cascadas, más sobre sendero y roca.

Qué llevar

El camino principal de Velika Paklenica es lo bastante suave como para que unas zapatillas o un calzado ligero de senderismo suelan bastar para caminar por el fondo del cañón. Quien vaya más allá —hacia los refugios de montaña o por senderos señalizados del Velebit— debería planteárselo como una excursión de montaña real: botas resistentes, capas, más agua de la que creas necesaria y un mapa o una ruta GPS descargada, ya que las condiciones y el señalizado pueden variar según la temporada. El propio cañón ofrece zonas de sombra gracias a las paredes y los árboles, pero los tramos expuestos y la aproximación en verano pueden calentarse mucho, así que conviene planear con protección solar y una salida temprana.

Como con las entradas, aquí no indicaremos un precio concreto de la entrada, ya que las tarifas de los parques nacionales croatas se revisan periódicamente: consulta los precios actuales a través de los canales oficiales del parque o del listado de tu tour antes de ir.

Paklenica dentro del resto de espacios naturales del norte de Dalmacia

Paklenica forma parte de un grupo más amplio de destinos de interior orientados a la aventura en el lado del Velebit del norte de Dalmacia, diferentes de las localidades costeras e islas que la mayoría asocia con un viaje a Zadar. Cerca está el río Zrmanja, un río de cañón calizo utilizado para el kayak y el rafting, y asociado a las películas del oeste de Winnetou rodadas en la zona hace décadas: un tipo de jornada al aire libre muy distinto, sobre el agua en lugar de sobre la roca, pero una combinación natural si estás organizando un itinerario centrado en la aventura. También operan tours en quad y ATV por las colinas cerca de Zadar para quienes prefieran explorar este paisaje en vehículo en lugar de a pie.

Más hacia el interior están los dos parques de lagos y cascadas más conocidos de Croacia: el Parque Nacional de Plitvice Lakes, con sus dieciséis lagos escalonados y sus senderos de pasarelas, y el Parque Nacional de Krka, al que se llega en barco desde la localidad de Skradin hasta la cascada de Skradinski buk.

Ambos son hoy zonas donde no se permite el baño (la prohibición de Krka en Skradinski buk se mantiene desde 2021, y en Plitvice nunca se ha permitido nadar), lo que los diferencia de Paklenica, cuyo atractivo está en caminar y escalar más que en el agua. Si estás decidiendo cuál de estos tres parques del interior encaja en tu viaje, un tour guiado de un día por Plitvice o por Krka desde Zadar es la forma habitual de conocerlos, y ambos pueden reservarse con bastante antelación antes de una visita en verano.

un tour en barco por las cascadas de Krka es una forma sencilla de combinar un día de parque nacional centrado en el agua con un día de roca y sendero en Paklenica, sin intentar meter ambos en una sola excursión agotadora.

Para el otro gran parque del interior, un tour guiado a pie por Plitvice Lakes recorre los lagos escalonados y las cascadas con un guía local, mientras que una excursión de día completo a Plitvice desde Zadar se encarga también del transporte de ida y vuelta. Quienes prefieran ver de cerca la cascada de Skradinski buk en Krka con explicaciones incluidas pueden considerar un tour guiado por la cascada de Skradinski buk en Krka.

Planificar un viaje de varios días por el norte de Dalmacia en torno a Paklenica

Como Paklenica, Krka y Plitvice ocupan cada uno buena parte de un día una vez incluido el tiempo de conducción, la mayoría de los visitantes los trata como excursiones separadas en lugar de combinar dos parques en un solo viaje. Si dispones de varios días con base en Zadar, un ritmo natural es un día para las islas de la costa, un día para Krka o Plitvice, y otro día más para Paklenica o el Zrmanja si la actividad al aire libre es una prioridad de tu viaje.

Nuestro itinerario de parques nacionales y nuestro itinerario centrado en la aventura dan una idea de cómo organizar una estancia más larga sin sobrecargar de conducción ningún día en concreto.

Para quienes lleguen por el aeropuerto de Zadar, Starigrad y Paklenica están lo bastante cerca de la carretera costera como para que un coche de alquiler haga realista, como excursiones de un día, todo el lado del Velebit de la región —Paklenica, el Zrmanja y, más allá, hacia Pag y Nin— sin necesidad de volver constantemente a Zadar. Nuestra guía de alquiler de coches cubre el lado práctico de organizarlo.

Preguntas frecuentes sobre el senderismo en el Parque Nacional de Paklenica

¿Dónde está el Parque Nacional de Paklenica respecto a Zadar?

Paklenica se encuentra en las laderas costeras de la cordillera del Velebit, cerca de la pequeña localidad costera de Starigrad, al norte de Zadar por la carretera del Adriático. Es una excursión de un día perfectamente manejable en coche o con un tour organizado desde el casco antiguo de Zadar.

¿Necesito ser un senderista experimentado para visitar Paklenica?

No. El cañón de Velika Paklenica tiene un camino de grava bien mantenido a lo largo del lecho del río, apto para cualquiera con una forma física razonable, mientras que las rutas que ascienden hacia el Velebit y los refugios de montaña son más empinadas y están pensadas para caminantes con experiencia.

¿Puedo escalar Anića kuk sin guía?

Anića kuk es una pared caliza seria, de varios largos, destinada a escaladores experimentados y equipados, no a una escalada casual. Si quieres probar la escalada en Paklenica sin tu propio material y compañero, busca un guía o escuela de escalada local con licencia en lugar de intentar las rutas por tu cuenta.

¿Hay que pagar entrada para el Parque Nacional de Paklenica?

Paklenica cobra una tarifa de entrada al parque nacional, como la mayoría de los parques nacionales croatas, pero los precios exactos cambian con el tiempo y según la temporada. Consulta los precios actuales de las entradas en los canales oficiales del parque o en el listado de tu tour antes de ir.

¿Qué debo llevar para hacer senderismo en Paklenica?

Calzado resistente, agua, protección solar y una capa para la sombra dentro del cañón son lo básico para Velika Paklenica. Quien vaya a subir a los senderos más altos del Velebit o hacia los refugios de montaña debería equiparse como para una excursión de montaña real, con más agua, capas de abrigo y un mapa o una ruta GPS descargada.

¿Se puede combinar Paklenica con otros parques del norte de Dalmacia en un mismo viaje?

Sí, aunque Paklenica, Krka y Plitvice suponen cada uno una excursión de día completo por el tiempo de conducción que requieren, así que la mayoría de los visitantes elige un parque por día en lugar de combinar dos. Un itinerario de varios días con base en Zadar puede incluir sin problema Paklenica junto a Krka o Plitvice en días distintos.

¿Está Paklenica relacionada con el río Zrmanja o las películas de Winnetou?

Paklenica y el cañón del río Zrmanja están ambos en el lado interior del Velebit, en el norte de Dalmacia, y suelen combinarse en un mismo día de actividades de aventura, pero son dos lugares distintos: Paklenica es terreno de senderismo y escalada, mientras que el Zrmanja es conocido por el kayak, el rafting y su vínculo con las películas del oeste de Winnetou rodadas en la zona.

¿Cuál es la mejor época del año para caminar por Paklenica?

La primavera y el otoño suelen ofrecer las temperaturas más cómodas para caminar, ya que el cañón puede calentarse mucho y quedar muy expuesto en pleno verano, y algunos senderos más altos pueden tener nieve o hielo fuera de la temporada cálida. Consulta el estado actual de los senderos localmente antes de planear cualquier ruta por encima del cañón principal en temporada baja o en invierno.